O deputado estadual José de Arimateia (Republicanos) se manifestou por meio de uma nota oficial após um evento controverso na Assembleia Legislativa da Bahia (AL-BA) no último dia 11 de novembro. O parlamentar refutou alegações de que teria promovido ou participado do evento gospel ocorrido no saguão Josaphat Marinho, vinculado à exposição Baianinhas, da artista Teka Portela.
No documento, Arimateia afirmou que sua agenda no dia do episódio estava ocupada com outras atividades, incluindo uma audiência pública sobre diabetes e o lançamento da campanha Natal Solidário Pet, iniciativas que, segundo ele, possuem caráter social e não religioso.
A controvérsia surgiu após a Associação Brasileira de Preservação da Cultura Afro Ameríndia (AFA) encaminhar um ofício ao Ministério Público da Bahia solicitando investigação sobre o evento, onde telas que destacam a cultura africana, incluindo representações de Orixás, teriam sido viradas de costas. A AFA atribuiu essa ação ao deputado, o que foi prontamente negado por ele.
O deputado também enfatizou a importância de esclarecer a responsabilidade sobre o evento e reafirmou seu compromisso com a liberdade de culto e respeito à diversidade cultural, afirmando que durante seus 26 anos de vida pública nunca foi acusado de práticas de intolerância religiosa.
Em resposta à situação, Arimateia manifestou a necessidade de que a Assembleia Legislativa esclareça o ocorrido e identifique os responsáveis, mantendo seu respeito à convivência pacífica e à valorização das diversidades religiosas e culturais.