Um menino de 12 anos morreu na última sexta-feira (27) em Castleford, na Inglaterra, após participar do chamado “desafio do apagão”, popularizado no TikTok. A prática, que consiste em se sufocar intencionalmente para sentir euforia ou desmaiar, pode causar lesões graves e até levar à morte. O caso reacendeu o alerta sobre os perigos de desafios virais nas redes sociais.
A vítima, identificada como Sebastian, foi encontrada desacordada em casa pela polícia de West Yorkshire, após um chamado de emergência às 18h06. O garoto foi levado ao hospital, mas não resistiu. Segundo as autoridades locais, o caso está sendo investigado pelo legista da cidade, mas não há indícios de crime ou suspeita de terceiros envolvidos.
A família de Sebastian iniciou uma campanha no site GoFundMe para arrecadar fundos destinados às despesas do funeral e apoio psicológico. Na descrição, o menino é lembrado como sorridente, gentil e cheio de sonhos. Os familiares fizeram um apelo para que outros pais estejam atentos ao que os filhos acessam na internet, destacando que o ambiente online pode ser tão perigoso quanto o mundo real.
O “desafio do apagão” já foi associado a pelo menos 20 mortes em 18 meses, segundo o jornal britânico The Independent, sendo 15 delas de crianças com 12 anos ou menos. Em 2025, pais de quatro adolescentes britânicos entraram com uma ação judicial contra o TikTok nos Estados Unidos, responsabilizando a plataforma pelas mortes dos filhos, todas relacionadas ao mesmo desafio. O processo alega que o algoritmo da rede social teria direcionado conteúdos perigosos para crianças, aumentando o tempo de uso e a receita da empresa.
Em resposta, o TikTok afirmou que bloqueia buscas por vídeos e hashtags relacionadas ao “desafio do apagão” desde 2020, além de remover rapidamente conteúdos perigosos e redirecionar usuários para páginas de informações de segurança.
O caso de Sebastian está sob investigação das autoridades britânicas, que reforçam a importância da vigilância parental diante de desafios perigosos que circulam nas redes sociais.
