Na tarde de quarta-feira, 11 de dezembro, Zé Antônio morreu após um confronto armado com policiais do Batalhão de Polícia Rodoviária (BPRv) no povoado Malhada Vermelha, em Jeremoabo, Bahia. Segundo o 20° Batalhão de Polícia, por volta das 13h, as equipes receberam a informação de que um homem sem camisa, com um revólver na cintura, havia sido avistado em frente a uma residência na localidade.
De imediato, duas equipes do BPRv TOR se deslocaram até o endereço indicado. Ao chegar, os policiais confirmaram a veracidade das informações e deram voz de prisão ao suspeito. No entanto, ao perceber a presença das guarnições, Zé Antônio fugiu para dentro da residência e disparou contra os policiais, que revidaram.
Após a troca de tiros, o homem foi encontrado caído no chão, ainda com aparentes sinais vitais, e a arma utilizada ao seu lado. Ele foi socorrido e levado ao Hospital Geral de Jeremoabo, onde o médico plantonista atestou o óbito após o atendimento.
