Uma assembleia territorial realizada na manhã desta quarta-feira (26), com representantes do Estado e das prefeituras da região, aprovou duas mudanças no bloco que reúne Paulo Afonso e cidades vizinhas. O território, até então chamado de Território de Identidade Itaparica, adotou oficialmente o nome de Território de Identidade Raso da Catarina. Na mesma reunião, foi aprovada a entrada de três novos municípios: Jeremoabo, Pedro Alexandre e Coronel João Sá.
Com a adesão, o colegiado saltou de 6 para 9 municípios. As três cidades incorporadas faziam parte, até então, do Território Semiárido Nordeste II. O processo foi conduzido pela Secretaria do Planejamento do Estado da Bahia (Seplan) e pelo Conselho Estadual de Desenvolvimento Territorial (Cedeter), com base em normas estaduais que tratam da revisão de nomenclaturas territoriais.
A troca de nome reflete uma mudança de identidade. Enquanto "Itaparica" remetia principalmente ao complexo hidrelétrico da região, "Raso da Catarina" faz referência ao ecossistema que cerca e liga as comunidades locais — uma área de caatinga que abriga espécies como a arara-azul-de-lear e se estende por municípios como Paulo Afonso, Jeremoabo e Canudos.
Para lideranças da região, a entrada de Jeremoabo, Pedro Alexandre e Coronel João Sá corrige uma divisão anterior, já que essas cidades mantêm ligação econômica, cultural e de fluxo de moradores com Paulo Afonso. Um pedido semelhante, feito pelo município de Santa Brígida, não foi aceito neste momento — a cidade segue no Território Semiárido Nordeste II. Diante disso, o grupo decidiu elaborar uma carta convite, assinada por todos os municípios do território, para reforçar o pleito de Santa Brígida futuramente.
Com a ampliação, Paulo Afonso reforça sua posição como polo de saúde, educação e logística para a região. A expectativa das administrações municipais é que o bloco mais forte facilite o acesso a recursos como linhas de crédito do Banco do Nordeste (BNB) e verbas do Plano Plurianual (PPA), além de abrir espaço para projetos de ecoturismo ligados à marca "Raso da Catarina".
Os Territórios de Identidade foram criados pelo Governo da Bahia como forma de organizar o planejamento regional considerando características culturais, econômicas e ambientais das cidades, e podem passar por revisões por meio de consultas públicas.
