O clima esquentou fora das quatro linhas após a vitória de virada do Bahia sobre o Mirassol por 2 a 1. O zagueiro João Victor, capitão da equipe paulista e conhecido da torcida baiana por sua passagem pelo Vitória, soltou o verbo contra a arbitragem de Paulo Cesar Zanovelli, acusando o juiz de desrespeito com os jogadores.
A revolta começou no lance do segundo gol do Esquadrão. Segundo os jogadores do Mirassol, houve uma falta clara em cima de Negueba no início da jogada, mas o árbitro mandou seguir. O lance gerou uma confusão generalizada que paralisou a partida por cerca de 10 minutos, resultando na expulsão do técnico Rafael Guanaes e do meia Eduardo.
Na saída de campo, João Victor revelou uma frase que teria sido dita pelo árbitro durante o bate-boca no gramado. Segundo o defensor, Zanovelli teria ironizado o protesto dos atletas dizendo para o elenco 'chorar no vestiário'. O jogador classificou a postura como vergonhosa e lamentou a falta de critério na utilização do VAR.
Para o zagueiro, o árbitro usou pesos diferentes para lances parecidos. Ele comparou a carga sofrida por Negueba com o pênalti marcado a favor de Ademir anteriormente. 'Ele deu o pênalti na carga no Ademir, mas não teve o mesmo critério para olhar a falta no Negueba', reclamou o capitão.
João Victor, que foi campeão da Série B pelo Vitória em 2023, reforçou que os jogadores deveriam ser os protagonistas do espetáculo, e não a arbitragem. O defensor deixou o Leão em 2024 após perder espaço no time titular e agora lidera o Mirassol na competição.
