O atacante Júnior Santos, nome conhecido no futebol brasileiro, não vai entrar em campo pelo Atlético-MG nesta quarta-feira. Ele ficou de fora da lista de relacionados para a estreia do Campeonato Brasileiro contra o Palmeiras, na Arena MRV, e o motivo é claro: o jogador tem negociações avançadas para defender o Esporte Clube Bahia.
Aos 31 anos, Júnior Santos tem um contrato que vai até 2028 com o Galo, mas a expectativa é que ele seja emprestado ao Esquadrão de Aço até o fim deste ano. Contudo, as conversas envolvem um ponto importante: o Bahia tenta convencer o jogador a reduzir seu salário, que hoje gira em torno de R$ 1,5 milhão.
A Trajetória de um Jogador que Superou Obstáculos
A história de Júnior Santos é daquelas que inspiram. Nascido em Conceição de Jacuípe, na Bahia, ele mudou-se para Salvador aos 20 anos para trabalhar como ajudante de pedreiro com um tio. Foi nos campos de várzea, no futebol amador da Bahia, que seu talento começou a brilhar. Ele se destacou tanto em torneios como o Intermunicipal que logo deixou a enxada e a colher de pedreiro para focar na bola.
A virada profissional veio um pouco mais tarde, aos 23 anos, algo incomum para a maioria dos jogadores que começam na base. Ele iniciou sua jornada no Osvaldo Cruz, time da quarta divisão estadual. O reconhecimento veio em 2018, na Ponte Preta, onde marcou nove gols em 38 partidas na Série B, chamando a atenção de clubes maiores.
- 2019: Brilhou no Fortaleza, sendo artilheiro e campeão da Copa do Nordeste.
- Segundo semestre de 2019: Jogou no futebol japonês.
- 2022: Retornou ao Brasil para o Botafogo por empréstimo, onde fez 15 jogos e um gol.
- 2023: Teve uma breve passagem pelo Fortaleza novamente, disputando 8 jogos.
- Final de 2023: Voltou ao Botafogo e teve uma fase espetacular. Foi um dos grandes nomes na campanha que garantiu o título inédito da Copa Libertadores ao marcar o terceiro gol na vitória por 3 a 1 sobre o Atlético-MG. Ele também terminou o torneio como artilheiro, com 10 gols.
Em 2025, o Atlético-MG investiu pesado, pagando R$ 48 milhões para tê-lo no elenco. Apesar de ter sofrido uma lesão no púbis em setembro do ano passado, o atacante já está totalmente recuperado e treinando normalmente, pronto para novos desafios. Agora, o futuro de Júnior Santos parece apontar de volta para as origens, com a possibilidade de vestir a camisa tricolor do Bahia e atuar perto de casa.
