O Esporte Clube Bahia virou o ano com um calendário irreconhecível em relação a 2025. Na temporada passada, o Tricolor disputou 80 jogos, somando todas as competições — foi a equipe com mais partidas realizadas no futebol mundial naquele ano. Agora, o cenário é outro.
Até a pausa para a Copa do Mundo, o Esquadrão acumulou apenas 32 partidas no primeiro semestre de 2026, empatado com o Internacional. Segundo dados publicados pelo portal Futebol Baiano, somente Athletico-PR e Coritiba, com 30 jogos cada, entraram em campo menos vezes entre os clubes da Série A.
As eliminações precoces na Libertadores e na Copa do Brasil geraram um prejuízo esportivo arrasador para o calendário do Bahia. Em 2026, o clube participou de apenas quatro competições: Campeonato Baiano, Libertadores, Copa do Brasil e Brasileirão — considerando que a ausência na Copa do Nordeste se deu por regulamento da CBF.
Na Libertadores, o Bahia foi eliminado na segunda fase preliminar pelo chileno O'Higgins, nos pênaltis, após vitória por 2 a 1 no tempo normal na Arena Fonte Nova. Na Copa do Brasil, o Tricolor perdeu os dois confrontos diante do Remo, caindo ainda na quinta fase. As duas saídas prematuras esvaziaram o calendário de maio em diante.
Com apenas o Campeonato Brasileiro pela frente até o fim da temporada, o Tricolor terá o menor número de jogos em um ano desde 2005, temporada marcada pelo rebaixamento para a Série C. Ao todo, o Esquadrão disputará apenas 53 partidas em 2026, 27 a menos do que em 2025.
O impacto vai além das estatísticas. O técnico Rogério Ceni chegou a apontar que o time se saiu melhor jogando com menos intervalo entre as partidas: "Hoje nós mostramos que, com um jogo seguido do outro, viemos e jogamos melhor do que em outra vez em que tivemos uma semana de intervalo." Antes, o treinador já havia comentado que a falta de jogos atrapalha a gestão do elenco: "Você não consegue rotacionar o time. Alguns jogadores ficam com baixa minutagem, e isso atrapalha eles a entrar no ritmo dos titulares."
No ranking dos times da Série A com mais partidas até a pausa, quem lidera é a Chapecoense, com 41 jogos. O Vitória aparece logo atrás, com 40 — o segundo maior número entre os clubes da elite. O Bahia chegou ao recesso em alta após vencer o Botafogo por 2 a 1 na Arena Fonte Nova, encerrando uma sequência de oito jogos sem triunfar, e entrou na pausa na sexta colocação, com 26 pontos e um jogo a menos.
Ao todo, considerando Copa do Brasil e Libertadores, o Bahia soma R$ 4,6 milhões em premiações na temporada 2026. Em 2025, somando Copa do Brasil, Libertadores e Sul-Americana, o Tricolor havia arrecadado aproximadamente R$ 39,8 milhões. A queda entre as duas temporadas chega a 88,41% nas receitas obtidas com competições eliminatórias e continentais.
Durante a pausa, o elenco comandado por Rogério Ceni terá férias e volta aos trabalhos no dia 22 de junho, no CT Evaristo de Macedo. A expectativa é que o Bahia retorne aos gramados em 22 de julho, diante do Atlético-MG, em Belo Horizonte, pela 19ª rodada do Brasileirão. A partir daí, o Brasileirão será a única vitrine do Tricolor até dezembro.
