Uma grande novidade vai mudar a cara da Copa do Nordeste em 2026. O Esporte Clube Bahia, que conquistou o título este ano, não vai defender sua coroa. O motivo? Uma decisão radical da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para aliviar o calendário dos clubes, que tira da competição aqueles times que conseguiram uma vaga em torneios internacionais.
Como o Tricolor de Aço garantiu seu lugar na Copa Libertadores da América, automaticamente ele fica de fora do Nordestão. É uma mudança significativa que promete dar uma nova dinâmica ao torneio regional, abrindo espaço para outros clubes brilharem e tornando a disputa ainda mais imprevisível.
Apesar da ausência do atual campeão, a edição de 2026 já tem seus 20 participantes confirmados, trazendo de volta clubes tradicionais e alguns rostos familiares. Times como Sport, Fortaleza e Ceará, que acabaram sendo rebaixados para divisões inferiores do Campeonato Brasileiro, estão confirmados e prometem um campeonato competitivo. O Vitória, que conseguiu se manter na Série A, mas não conquistou vaga na Sul-Americana, também está dentro, representando a força do futebol baiano ao lado de Juazeirense e Jacuipense.
Confira os 20 clubes que vão jogar a Copa do Nordeste 2026, separados por estado:
- Alagoas: CRB e ASA
- Bahia: Vitória, Juazeirense e Jacuipense
- Ceará: Ceará, Fortaleza e Ferroviário
- Maranhão: Maranhão e Imperatriz
- Paraíba: Sousa e Botafogo-PB
- Pernambuco: Sport e Retrô
- Piauí: Piauí e Fluminense
- Rio Grande do Norte: América-RN e ABC
- Sergipe: Confiança e Itabaiana
É interessante notar que as federações da Bahia e do Ceará, por serem as mais bem ranqueadas, ganharam o direito de ter três equipes cada, mostrando a força e a tradição desses estados no cenário do futebol nordestino.
Sobre o formato, a Copa do Nordeste de 2026 promete ser intensa e compacta. A bola começa a rolar no dia 25 de março e a grande final está marcada para 7 de junho. Serão 20 times divididos em quatro grupos, com cinco clubes em cada um. Os dois melhores de cada grupo avançam para as quartas de final.
A partir daí, a emoção aumenta: as quartas de final serão decididas em jogo único, com a vantagem de decidir em casa para o time de melhor campanha na fase de grupos. Já as semifinais e a aguardada final terão duelos de ida e volta, garantindo ainda mais drama e chances de reviravolta para os torcedores. Com essas mudanças, a Copa do Nordeste se prepara para mais uma edição memorável, mesmo sem a presença do seu atual campeão, mas com a promessa de muita garra e grandes jogos.
