O Esporte Clube Bahia foi eliminado da Copa Sul-Americana após ser derrotado por 2 a 0 pelo América de Cali, em partida disputada no Estádio Pascual Guerrero, na Colômbia. O revés encerra a participação do time brasileiro no playoff do torneio continental, após um empate sem gols na partida de ida, realizada na Arena Fonte Nova.
O confronto decisivo viu o América de Cali abrir o placar aos 27 minutos do primeiro tempo, em um lance que expôs falha defensiva da equipe do Bahia. O zagueiro Ramos Mingo tentou um recuo de bola que pegou o goleiro Marcos Felipe desprevenido. A bola rebatida foi aproveitada pelo estreante Jhon Murillo, que finalizou para o gol vazio. Ainda na etapa inicial, os colombianos tiveram outra chance clara com Tovar, que cabeceou para fora.
Segundo tempo e mudanças
No retorno do intervalo, o técnico Ceni promoveu alterações na formação do Bahia, com as entradas de Willian José e Iago nos lugares de Ademir e Luciano Juba. As modificações, entretanto, não resultaram em melhora ofensiva. O América de Cali passou a explorar os contra-ataques, com Marcos Felipe realizando uma defesa importante em finalização de Barrios.
Mesmo com o Bahia alcançando 76% de posse de bola no segundo tempo, a equipe não conseguiu criar oportunidades claras de gol. Kayky, que entrou no decorrer da partida, teve a melhor chance do tricolor, mas chutou para fora. O golpe final veio nos acréscimos, quando Garcés cabeceou para o gol, aproveitando um cruzamento e selando a vitória colombiana por 2 a 0.
Próximos compromissos
Com a classificação garantida, o América de Cali avança para enfrentar o Fluminense nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. O Esporte Clube Bahia, por sua vez, agora concentra suas forças em outras três competições: a Copa do Nordeste, a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro. O próximo desafio do Esquadrão será no domingo (27), às 18h30, contra o Juventude, na Arena Fonte Nova, em jogo válido pela 17ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro. Atualmente, o Bahia ocupa a 6ª posição na tabela, com 25 pontos.
