O Esporte Clube Bahia direciona agora suas atenções para a Copa Sul-Americana. O clube baiano enfrenta o América de Cali, da Colômbia, nesta terça-feira (15), às 21h30 (horário de Brasília), na Arena Fonte Nova, em Salvador. A partida marca o início do playoff que vale uma vaga nas oitavas de final do torneio continental, buscando consolidar o bom momento após vitórias importantes no cenário nacional.
A equipe, conhecida como Esquadrão, garantiu sua participação na Sul-Americana ao encerrar a fase de grupos da Copa Libertadores na terceira posição do Grupo F, somando sete pontos. Naquela etapa, Internacional e Atlético Nacional asseguraram a classificação direta.
Desfalques e o Próximo Desafio
Para o confronto inicial contra o time colombiano, o técnico Rogério Ceni terá que lidar com algumas ausências significativas. O atacante Willian José foi vetado pelo departamento médico após sofrer uma pancada no jogo contra o Atlético-MG. Lucho Rodríguez será o responsável por substituí-lo. Além de Willian José, outros jogadores como Kanu, Erick, Rezende e Iago Borduchi também estão em recuperação e fora da partida.
O segundo jogo da decisão está agendado para o dia 22 de julho, também em uma terça-feira, no Estádio Olímpico Pascual Guerrero, localizado em Santiago de Cali, na Colômbia. Caso avance sobre o América de Cali, o Bahia terá pela frente o Fluminense nas oitavas de final da competição.
Histórico da Sul-Americana e Outros Confrontos
A Copa Sul-Americana sucedeu as extintas Copas Mercosul e Merconorte. Em 2021, a CONMEBOL implementou uma mudança no formato, introduzindo a fase de grupos, em contraste com o antigo modelo de mata-mata direto. Entre os maiores vencedores do torneio, destacam-se equipes como Boca Juniors e Independiente, da Argentina, LDU Quito e Independiente del Valle, do Equador, e o Athletico-PR, do Brasil, cada um com dois títulos.
Além do embate entre Bahia e América de Cali, outros confrontos válidos pela fase de ida do playoff da Sul-Americana incluem:
- Alianza Lima x Grêmio
- Universidad de Chile x Guaraní-PAR
- Central Córdoba x Cerro Largo
- Bolívar x Palestino
- Atlético Bucaramanga x Atlético-MG
- Independiente del Valle x Vasco
- San Antônio Bulo Bulo x Once Caldas
