O técnico Jair Ventura chegou no Barradão depois da vitória sobre o Internacional com um discurso diferente do que tinha adotado logo após a goleada por 6 a 2 sobre o ABC. Na semana passada, ele garantia que nenhum atleta seria poupado na partida de volta e tratou como um "luxo" a possibilidade de fazer rodízio no elenco. Agora, a conversa mudou.
Depois de afirmar que não pretendia poupar jogadores no segundo jogo, Jair Ventura adotou um discurso mais cauteloso após a vitória diante do Internacional. Com a sequência intensa de partidas e o desgaste físico acumulado, o treinador revelou que a comissão técnica ainda vai avaliar qual estratégia utilizar no confronto de quarta-feira, na Arena das Dunas, em Natal.
"A gente vai se reunir segunda-feira e avaliar. Ou vamos mais descansado para os próximos jogos ou vamos para o risco", disse Ventura em coletiva. O treinador também reconheceu que a posição na tabela do Brasileirão entra na conta: "Para decidir em casa a gente tem que ganhar e o Sport perder. Vamos decidir isso. Se vamos para o 'all-in', para tentar ganhar o jogo lá, ou se vamos descansar para ter a perna mais fresca."
O técnico fez questão de colocar os jogadores no centro da conversa. Segundo ele, o elenco está esgotado não só fisicamente, mas também mentalmente, após uma sequência de confrontos pesados. "Os caras estão exaustos. Não só na parte física, como na parte mental. Fizemos muitos jogos pesados, ganhamos do Flamengo, que estava há dez jogos sem perder. O ABC também. Mérito total aos atletas", declarou.
O Vitória venceu o ABC por 6 a 2 no Barradão, pelo jogo de ida da semifinal da Copa do Nordeste, deixando o Rubro-Negro muito perto da decisão. A equipe baiana pode perder por até três gols na volta e ainda assim avança. Renato Kayzer, Renê e Osvaldo marcaram duas vezes cada para o Leão. Pelo lado do ABC, os gols foram de Igor Bahia e Wallyson. A situação do clube potiguar ficou ainda mais complicada após as expulsões do zagueiro Edson e do volante Geilson durante a partida.
Não é a primeira vez que o debate sobre poupar titulares aparece no Vitória de 2026. Ao longo da Copa do Nordeste, o clube já usou reservas em ao menos uma ocasião, sofrendo derrota para o Botafogo-PB por 2 a 1 na estreia. Já com os titulares em campo, o desempenho foi bem diferente: vitória por 4 a 2 sobre o CRB e por 4 a 1 sobre o Juazeirense.
O jogo de volta entre ABC e Vitória será realizado na próxima quarta-feira, dia 27, às 21h30, na Arena das Dunas, em Natal. Depois, o Leão volta ao Brasileirão no sábado (30), às 21h, diante do Santos, na Vila Belmiro, pela 18ª rodada da Série A. A decisão tomada na reunião de segunda pode, portanto, moldar os próximos dois compromissos do clube baiano de uma só vez.
