A Waymo, divisão de veículos autônomos da Alphabet, recebeu autorização para iniciar testes de seus robotáxis no Aeroporto Internacional de São Francisco. O anúncio foi feito nesta terça-feira (16) pelo prefeito Daniel Lurie e pela própria empresa. A operação começará de forma gradual, em parceria com o aeroporto.
Os testes começarão em parceria com o aeroporto e de forma gradual, inicialmente transportando apenas funcionários e com motoristas humanos a bordo, prontos para assumir o controle se necessário, disse o porta-voz Chris Bonelli.
Na prática, a primeira fase envolveu apenas o transporte de funcionários, com motoristas humanos a bordo para intervir quando necessário. Mais à frente, a expectativa da Waymo é abrir o serviço ao público e fazê‑lo funcionar como um aplicativo totalmente autônomo — um passo a passo antes da operação plena.
Onde a Waymo já opera
A empresa já tem experiência em várias cidades dos Estados Unidos, e vem expandindo testes e serviços. Entre as localidades citadas estão:
- San Mateo
- São Francisco
- Phoenix
- Los Angeles
- Austin
- Atlanta
Além disso, a Waymo recebeu autorização recentemente para operar no Aeroporto San Jose Mineta e já atuava no Phoenix Sky Harbor desde 2022, acumulando experiência em ambiente aeroportuário.
Concorrência e outros testes
A Tesla, por exemplo, fez testes de robotáxis em Austin com supervisores humanos e vinha em negociações para presença em aeroportos da Bay Area, mas não tinha autorização para transporte totalmente autônomo na região.
Testes em Nova York
Paralelamente, a Waymo obteve permissão para testes em Nova York, com até oito veículos autorizados a circular em Manhattan e no centro do Brooklyn até o final de setembro. A empresa poderá solicitar extensão ao término desse período.
Por que isso importa?
O avanço desses testes nos Estados Unidos tende a alimentar debates sobre regulação, infraestrutura e inovação no transporte. O que isso significa para outras cidades? Autoridades e especialistas observam cada movimento como referência. Em cidades brasileiras, como Salvador (Bahia), e em capitais de outros estados, gestores vêm acompanhando os desdobramentos para atualizar políticas públicas sobre mobilidade urbana, segurança viária e incentivos tecnológicos.
Em resumo: a autorização no aeroporto de São Francisco marca mais um passo nos testes controlados da Waymo. A empresa planeja abrir o serviço ao público em fase futura, após as etapas iniciais, e mantém a opção de estender prazos de testes, como no caso de Nova York.
