A NASA revelou novidades sobre o seu Sistema Avançado de Velas Solares Compostas (ACS3). Os responsáveis pela missão estão atualmente examinando os dados da espaçonave e avaliando o desempenho das barras que sustentam a vela solar. Apesar de já ter se estendido completamente, a vela continua a apresentar uma queda lenta em sua órbita, devido à inatividade do sistema de controle de atitude, que é crucial para a orientação da nave.
O principal objetivo do ACS3 é testar a instalação de quatro barras que suportam a vela solar de 80 metros quadrados. Para isso, a equipe desativou temporariamente o controle de atitude, permitindo que a dinâmica da nave se ajustasse enquanto a vela era desenrolada.
As imagens mais recentes mostram uma leve curvatura em um dos braços compostos, que pode ter ocorrido durante a instalação das barras, embora análises sugiram que esta curvatura pode ter se corrigido com o tempo. A missão não só visa testar essa tecnologia, mas também coletar dados valiosos que podem informar futuras aplicações de velas solares em larga escala e outras estruturas.
Quando totalmente estendida, a vela solar é aproximadamente do tamanho de um campo de tênis. A equipe está ansiosa para reativar o sistema de controle de atitude em breve, o que ajudará a estabilizar a nave e a possibilitar novas pesquisas nesta área.
