Synchron avança em teste de implante cerebral para paralisados

A empresa de tecnologia Synchron está se movimentando para um passo importante na área de assistência a pessoas paralisadas. Com o objetivo de tornar seu inovador implante cerebral disponível no mercado, a companhia liderada pelo CEO Thomas Oxley, tem planos para recrutar pacientes para um extenso teste clínico. Esta iniciativa marca um esforço crucial para ganhar a aprovação necessária para comercializar o dispositivo.

Recentemente, a Synchron abriu um registro online para os interessados em participar deste estudo fundamental, com a expectativa de incluir uma ampla gama de participantes. Mais de 120 centros de ensaios clínicos já demonstraram interesse em apoiar este projeto, segundo Oxley.

Uma Esperança para Pacientes Paralisados

A missão da Synchron, juntamente com sua concorrente, a Neuralink de Elon Musk, é oferecer uma solução tecnológica para que pacientes paralisados consigam digitar em computadores por meio da interpretação de sinais cerebrais. A tecnologia desenvolvida pela Synchron, que está sediada em Nova York, nos EUA, parece estar um passo à frente em termos de testes, comparada à sua concorrente.

A empresa obteve autorização para realizar testes preliminares nos Estados Unidos em julho de 2021, e já implantou o dispositivo em seis pacientes. Esses testes se seguiram a testes anteriores realizados na Austrália com quatro pacientes, nos quais não foram relatados efeitos colaterais graves. Com base nos dados coletados, a Synchron está agora se preparando para avançar para um estudo mais abrangente, enquanto aguarda a aprovação da Food and Drug Administration (FDA), órgão regulador dos EUA.

O foco da Synchron está nos pacientes paralisados devido a condições como esclerose lateral amiotrófica (ELA), acidente vascular cerebral (AVC) e esclerose múltipla. Instituições renomadas como o Mount Sinai, em Nova York e o Centro Médico da Universidade de Pittsburgh (UPMC) estão colaborando nos estudos preliminares.

David Lacomis, da UPMC, compartilhou com a Reuters que os testes estão progredindo bem e que uma quantidade significativa de dados está sendo coletada enquanto o implante cerebral é utilizado.

Inovação em Implantes Cerebrais

Um diferencial importante do dispositivo da Synchron é a maneira como ele é introduzido no cérebro: através de uma grande veia situada ao lado do córtex motor, o que se distingue do método adotado pela Neuralink, que envolve a implantação cirúrgica no córtex cerebral.

A empresa enfrenta o desafio de testar o implante em pacientes que sofreram AVCs, o que é considerado uma tarefa complexa devido à possibilidade de danos cerebrais severos que podem limitar a eficácia do implante. A FDA solicitou a realização de testes não invasivos para avaliar a resposta dos pacientes ao implante.

Segundo Kip Ludwig, ex-diretor do programa de engenharia neural dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, a expansão para incluir pacientes com paralisia causada por AVCs graves visa abranger um mercado maior, fundamental para a sustentabilidade desta inovação tecnológica.

A Synchron, apoiada por investidores como Jeff Bezos e Bill Gates, está competindo no nicho de dispositivos de interface cérebro-computador (BCI) com a Neuralink. Ambas as empresas procuram utilizar eletrodos que permitam uma comunicação direta entre o cérebro e os computadores, aguardando a aprovação final da FDA para comercializar seus implantes cerebrais BCI.