Pesquisadores da Universidade de Kyoto encontraram minerais de sal em amostras do asteroide Ryugu. A rocha espacial, com 900 metros de diâmetro, veio do sistema solar exterior, além do Cinturão de Asteroides que separa Marte de Júpiter. O fragmento foi coletado durante a fase inicial da missão espacial Hayabusa 2, do Japão.
O grupo descobriu depósitos contendo carbonato de sódio, halita e sulfatos de sódio, sugerindo que água salgada líquida existira dentro do corpo parental do qual o Ryugu se separou. Os compostos da rocha, que reagiram com a umidade após a queda na Terra, foram examinados em seu estado original, preservado no vácuo do espaço.
Segundo o pesquisador Toru Matsumoto, o manuseio cuidadoso possibilitou identificar os delicados minerais de sal, proporcionando uma visão única da história química do asteroide. Os especialistas acreditaram que Ryugu foi parte de um corpo parental maior há 4,5 bilhões de anos, onde o decaimento radioativo aqueceu o astro inicial, criando um ambiente com água quente em temperatura inferior a 100°C.
