Pesquisa da Apple revela alto índice de zumbido entre usuários de fones

Uma pesquisa patrocinada pela Apple revelou que um número expressivo de usuários sofre com zumbido nos ouvidos. Mais de 77% dos participantes relataram já ter experimentado a condição em algum momento, enquanto cerca de 15% afirmaram ser afetados por zumbidos ou outros sons que as demais pessoas não percebem.

O estudo foi conduzido pela Universidade de Michigan e coletou dados de mais de 160 mil indivíduos através do aplicativo Research da Apple desde 2019. Os participantes responderam a questionários e realizaram avaliações auditivas. O objetivo principal é analisar os efeitos da exposição sonora por meio de fones de ouvido, compreender como o zumbido impacta as pessoas e, possivelmente, desenvolver novos métodos para gerenciar os sintomas.

Zumbido é um problema generalizado

Segundo Rick Neitzel, professor de ciências da saúde ambiental da Universidade de Michigan, “as tendências que estamos aprendendo por meio do Apple Hearing Study sobre a experiência das pessoas com zumbido podem nos ajudar a entender melhor os grupos mais em risco, o que, por sua vez, pode orientar esforços para reduzir os impactos associados a isso.”

O zumbido é um problema generalizado que pode afetar a vida diária. Enquanto a pesquisa da Apple indica uma prevalência de 15%, estima-se que cerca de 10% dos adultos nos EUA enfrentam algum tipo de zumbido, de acordo com dados do Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD).

Mudança nas causas do zumbido

Tradicionalmente, o zumbido esteve mais associado a trabalhadores expostos a ruídos intensos no ambiente de trabalho. No entanto, nos últimos anos, ouvir música por meio de fones de ouvido, frequentar shows ou eventos esportivos e outras exposições a ruídos “recreativos” tornaram-se uma preocupação maior para os pesquisadores. Estudos anteriores sugerem que, para pessoas que vivem em áreas urbanas, ouvir música pode ser a maior fonte de exposição ao ruído.

De fato, o estudo patrocinado pela Apple identificou o “trauma de ruído” – definido pela empresa como “exposição a níveis excessivamente altos de ruído” – como a principal causa de zumbido relatada pelos participantes. Cerca de 10% das pessoas no estudo disseram que o zumbido interfere em sua capacidade de ouvir claramente.

Impacto do zumbido e estratégias de gerenciamento

Os pesquisadores descobriram que a duração de um episódio de zumbido “aumenta significativamente” com a idade. Quase 36% dos participantes com 55 anos ou mais experimentam zumbido constante, em comparação com 14,7% entre todos os adultos. Para lidar com isso, mais da metade dos participantes recorrem a máquinas de ruído ou sons da natureza para gerenciar seu zumbido.

De acordo com a Universidade de Michigan, o estudo pode “ajudar a desenvolver novos produtos para otimizar sua experiência auditiva e reduzir a probabilidade de perda auditiva”. A Apple destaca alguns recursos de seus dispositivos como formas de “ajudar” os usuários, como o aplicativo Noise no Apple Watch, que envia notificações quando os sons altos ao redor atingem um nível potencialmente arriscado.

Este estudo auditivo é um dos três projetos em andamento executados através do aplicativo Research da Apple, sendo os outros dois relacionados à saúde cardíaca e ciclos menstruais.