Uma nova pesquisa sugere que o exercício físico realmente pode mudar a maneira como sentimos o tempo. E parece que estar sozinho ou com outras pessoas não faz diferença neste efeito. Os resultados foram publicados no periódico Brain and Behavior.
O trabalho foi liderado pelo professor Andrew Edwards, diretor da Escola de Psicologia e Ciências da Vida da Universidade Christ Church de Canterbury. Ele contou com a colaboração do Dr. Stein Menting e da professora associada Marije Elferink-Gemser, ambos da Universidade de Groningen, e com a professora Florentina Hettinga, da Universidade de Northumbria.
Sobre as implicações das descobertas, o professor Edwards comentou: “Nossas descobertas têm implicações importantes para escolhas saudáveis de exercícios, níveis de prazer e também para como usamos essas informações para otimizar o desempenho”. Ele destacou a relevância para a prática de atividade física.
Como a pesquisa foi conduzida?
Para realizar o estudo, os participantes fizeram uma tarefa padronizada de percepção de tempo. Isso aconteceu antes, durante e depois de um exercício de ciclismo. Eles testaram diferentes condições: individualmente, com um avatar que agia como companheiro passivo, e competindo contra um avatar que era um oponente ativo.
Os voluntários foram instruídos a estimar a duração de um período. Eles deveriam dizer “fim” quando acreditassem que 30 ou 60 segundos haviam passado. O tempo real foi registrado de forma precisa usando um cronômetro.
E o que eles descobriram?
Nos testes feitos antes e depois do exercício, os participantes superestimaram um pouco a velocidade percebida do tempo. No entanto, durante a atividade física, a situação se inverteu completamente. A equipe relata que “a percepção do tempo foi significativamente reduzida durante o exercício”.
Essa sensação de “dor” ou “sofrimento” provocada pelo exercício se assemelha a certas situações de estresse. A equipe observa que isso acontece em “situações de ameaça percebida frequentemente usadas em pesquisas psicológicas de estimativa de período de tempo”. Durante momentos perigosos, os eventos podem parecer passar em câmera lenta, “como se o tempo tivesse desacelerado”.
Existem limitações?
É importante notar que o estudo apresenta algumas ressalvas, como apontou o professor Edwards. Ainda não se sabe ao certo se esses resultados se aplicam a todas as pessoas. Embora os participantes não fossem ciclistas profissionais, eles estavam em boa forma física, o que não é a realidade de todos.
Além disso, o tamanho da amostra foi de 33 pessoas. Este número oferece um primeiro olhar intrigante sobre como nossa percepção do tempo pode se distorcer. E talvez, apenas talvez, dê uma pista de como podemos ir mais longe durante o exercício.
Os objetivos principais deste trabalho são claros. Eles buscam entender como motivar as pessoas a se exercitarem mais. Querem evitar ou diminuir a associação negativa com o tempo que parece passar devagar. E, quem sabe, usar essa aparente lentidão do tempo a nosso favor na atividade física.
