Uma notícia emocionante para a ciência e a história natural! Mergulhadores e cientistas conseguiram flagrar pela primeira vez um peixe celacanto-indonésio vivo em seu habitat natural, na costa da Indonésia. Essa espécie é popularmente chamada de “peixe dinossauro” ou “fóssil vivo”, pois carrega características de um período muito antigo, o Devoniano, de 420 milhões de anos atrás.
A comunidade científica chegou a pensar que os celacantos estivessem extintos há cerca de 65 milhões de anos. Contudo, em 1938, um pescador encontrou um exemplar do Celacanto do Oceano Índico Ocidental na África do Sul, uma descoberta considerada das mais importantes do século XX. O Latimeria menadoensis, encontrado agora na Indonésia, só foi avistado pela primeira vez em 1997, em um mercado de peixes, mas nunca antes havia sido visto e registrado em vídeo ou foto no oceano.
Um registro inédito do “fóssil vivo”
Em outubro de 2024, essa situação mudou. Os pesquisadores que publicaram um novo estudo na revista Nature encontraram um celacanto-indonésio com aproximadamente um metro de tamanho. Ele estava a uma profundidade de 144 metros na costa da província de Maluku do Norte, na Indonésia.
Os avistamentos feitos pelos pesquisadores confirmam a presença da espécie na região. Eles também indicam que existem habitats adequados para os celacantos ali. Esses peixes são distintos de outros, possuindo nadadeiras lobadas, que são carnudas e ósseas, lembrando membros. Eles também têm uma articulação no crânio que permite abrir a boca bastante e escamas grossas, traços herdados de seus ancestrais pré-históricos.
Preservação da espécie rara
Diante da raridade e importância histórica dessa espécie, os pesquisadores expressaram preocupação com sua preservação. Para tentar proteger o animal, a equipe que o encontrou decidiu não revelar a localização exata do avistamento.
O medo é que a área se torne um ponto turístico e a presença excessiva de visitantes prejudique o habitat natural do celacanto. Atualmente, as populações conhecidas de celacantos já enfrentam pressões no mundo todo, e o desenvolvimento de turismo sem controle pode criar novas ameaças no futuro próximo. O grupo de pesquisa espera que o trabalho realizado ajude na conservação do celacanto na Indonésia, em um momento em que a perda de biodiversidade e a destruição de ecossistemas naturais são grandes desafios globais.
