Imagina só uma gigantesca nuvem cósmica ‘engolindo’ nosso Sistema Solar? Foi exatamente o que aconteceu há 14 milhões de anos, segundo pesquisadores da Universidade de Viena. A Onda Radcliffe, uma impressionante massa de gás e poeira com 9 mil anos-luz de largura, cruzou a órbita solar deixando um céu noturno mais escuro que o habitual.
Os cientistas utilizaram dados do Telescópio Gaia para mapear essa incrível jornada galáctica. Efrem Maconi, autor principal do estudo, compara o fenômeno a um dia de neblina no espaço: a luz das estrelas seria drasticamente reduzida, criando um cenário celestial completamente diferente.
Vestígios de um encontro cósmico
Embora o encontro possa ter deixado possíveis marcas na história geológica da Terra – que estava no período de esfriamento chamado Mioceno Médio – os pesquisadores são cautelosos. Ralph Schoenrich, professor da Universidade de Londres, destaca que eventos geológicos geralmente superam qualquer influência cósmica.
