Pesquisadores têm especulado que Marte pode ter abrigado um extenso oceano no passado, criando as condições propícias para o desenvolvimento de vida. Contudo, até agora, as provas que sustentam essa teoria eram escassas. Recentemente, um rover chinês, o Zhurong, trouxe novas informações que podem confirmar essa hipótese.
Os dados sugerem que um oceano foi formado por inundações há aproximadamente 3,7 bilhões de anos. Em 2021, o Zhurong pousou na planície de Utopia, no hemisfério norte do planeta vermelho, e desde então, a equipe de cientistas analisou as características da superfície marciana. Segundo Bo Wu, principal autor de um novo estudo publicado na revista Nature, a geologia da região indica a presença de um antigo litoral, evidenciado por formações como cones esburacados, vales poligonais e fluxos gravados.
Apesar de pesquisas anteriores sugerirem que algumas dessas marcas poderiam ser resultado de atividade vulcânica, as informações coletadas pelo rover, juntamente com dados de satélites, fortalecem a teoria da existência de um oceano. Os cientistas acreditam que essa água acabou congelando e deixou vestígios de uma costa antes de desaparecer há cerca de 3,4 bilhões de anos.
