A obesidade se tornou uma preocupação de saúde pública, afetando uma parte significativa da população nos Estados Unidos. Um novo estudo, publicado na revista Nature, traz à luz uma população específica de neurônios no hipotálamo que regula a ingestão de alimentos, oferecendo um novo caminho para o tratamento da obesidade.
As universidades Rockefeller, de Maryland, Nova York e Stanford colaboraram para investigar como esses neurônios respondem à leptina, um hormônio que desempenha um papel vital no controle do apetite. Os pesquisadores descobriram que esses neurônios não apenas suprimem a fome, mas também reagem a estímulos sensoriais relacionados à comida.
Nos testes realizados em camundongos, a desativação do receptor de leptina resultou em um aumento significativo na ingestão de alimentos e no ganho de peso. Além disso, a ativação desses neurônios após o jejum demonstrou uma resposta a sinais de fome, sugerindo sua importância na regulação do apetite.
Essas descobertas podem ser fundamentais para o desenvolvimento de novos medicamentos que visem a obesidade, ao atuar diretamente na regulação do apetite e no controle do peso corporal.
