A NASA anunciou a seleção da 24ª turma de astronautas, os ASCANs. Foram escolhidos 10 candidatos entre mais de 8.000, e o grupo reúne seis mulheres e quatro homens — a primeira classe da agência com maioria feminina. Os selecionados seguirão para treinamento no Centro Espacial Johnson, no Texas, antes de integrar futuras missões à Estação Espacial Internacional, à Lua e, mais adiante, a Marte.
Treinamento
O ciclo de preparação dura dois anos e combina aulas e prática para preparar os candidatos a operar em órbita e realizar atividades extraveiculares. É um treino intenso, pensado para situações reais de missão.
Entre as disciplinas previstas estão:
- Robótica
- Treinamento de sobrevivência em terra e na água
- Geologia
- Idioma russo
- Medicina espacial
- Simulações de caminhadas espaciais (EVA)
Esses módulos foram apontados como centrais para missões à ISS, para a sequência do programa Artemis e para voos de exploração de longo prazo.
Do total de dez selecionados, sete tinham experiência militar e todos são profissionais nas áreas de ciência ou engenharia. Entre eles está uma geóloga que participou da definição dos objetivos da missão Artemis III, conforme informou a agência.
Uma das escolhidas é Anna Menon, que já viajou ao espaço na missão Polaris Dawn da SpaceX, em 2024, e participou da primeira caminhada espacial privada da história. Ela e a colega Sarah Gillis estabeleceram o recorde da maior distância da Terra alcançada por mulheres.
“Os 10 homens e mulheres sentados aqui hoje personificam a verdade de que, nos Estados Unidos, não há limites para o que um sonhador determinado pode alcançar – até mesmo ir ao espaço.” — Sean Duffy, administrador interino da NASA.
Próximos passos
O que isso significa para a exploração humana? Esses astronautas passam a integrar a reserva de tripulações do programa Artemis — como um time preparado para entrar em campo quando chamado. O objetivo do programa inclui levar a primeira mulher à superfície lunar e preparar missões humanas rumo a Marte.
Após a conclusão do período de treinamento, os astronautas estarão aptos a serem designados para missões internacionais e de exploração profunda. É mais um passo concreto na trajetória de voltar a explorar a Lua e olhar para Marte.
