A beleza do Natal se estende ao cosmos, com a NASA divulgando uma impressionante imagem do aglomerado estelar NGC 2264, conhecido como a “Árvore de Natal”. Localizado a aproximadamente 2.500 anos-luz da Terra, esse aglomerado é composto por estrelas jovens, algumas delas variando de um décimo a sete vezes a massa do Sol. Com idades entre um e cinco milhões de anos, essas estrelas emitem explosões de energia que contrastam com a longevidade do nosso Sol, que possui cerca de 4,6 bilhões de anos.
A imagem destaca nuvens de gás em tons de verde, dando a impressão de uma árvore natalina, enquanto dados infravermelhos mostram as estrelas brilhando em branco e azul, simulando enfeites festivos. Além disso, a NASA também apresentou uma imagem do aglomerado NGC 602, apelidado de “Guirlanda de Natal”, que se destaca por sua estrutura anelar formada por nuvens de poeira e jovens estrelas massivas.
