O lítio se tornou o mineral dos sonhos para a era dos carros elétricos, mas uma nova pesquisa acende um sinal de alerta importante sobre sua extração. Localizado no chamado Triângulo do Lítio – região que une Chile, Argentina e Bolívia – o mineral promete revolucionar a mobilidade sustentável, mas enfrenta um desafio crítico: a escassez extrema de água.
Um Recurso Mineral sob Risco
Responsável por mais da metade dos recursos mundiais, o Triângulo do Lítio está prestes a enfrentar um problema ambiental complexo. Um estudo publicado na revista Communications Earth and Environment revelou dados preocupantes: a disponibilidade de água na região é significativamente menor do que se imaginava.
Enquanto modelos globais anteriores sugeriam entre 90 e 230 mm de água doce por ano, a nova pesquisa aponta números surpreendentes: apenas 2 a 33 mm, com média de 11 mm anuais nas 28 bacias analisadas. Essa redução drástica pode comprometer completamente os processos de mineração.
Desafios da Extração
A mineração de lítio depende diretamente da água para sua extração. O mineral, o mais leve dos metais, se deposita em salmouras densas formadas nas bacias de regiões extremamente áridas. Essas áreas, com mais de 250 mil quilômetros quadrados, apresentam pouquíssimas estações de monitoramento, dificultando o acompanhamento preciso dos recursos hídricos.
Impactos Futuros
Com projeções de aumento de 40 vezes na demanda nas próximas décadas, especialistas alertam para a necessidade urgente de colaboração. Comunidades locais, reguladores e indústrias precisarão desenvolver estratégias conjuntas para garantir a extração sustentável do lítio, preservando os frágeis ecossistemas dessas regiões.
A corrida pelo lítio não pode comprometer o futuro ambiental dos locais de extração. É fundamental encontrar um equilíbrio entre a demanda crescente por energia limpa e a preservação dos recursos naturais.
