Um experimento inspirado em um vídeo no TikTok terminou em tragédia para Caden Ballard, de 12 anos, no Texas, Estados Unidos. O menino ficou com 11% do corpo queimado depois de tentar reproduzir uma tendência viral ao lado do irmão mais velho, no último dia 16 de agosto.
O desafio consistia em colocar álcool isopropílico dentro de uma garrafa e atear fogo, o que faria as chamas subirem rapidamente. Porém, o que parecia ter se apagado continuava ativo. Quando Caden foi jogar a garrafa no lixo, foi surpreendido pelo fogo invisível do álcool e teve a camisa incendiada.
O garoto sofreu queimaduras de segundo e terceiro grau no rosto, peito, braços e abdômen. Segundo relatos da mãe, Christina Ballard, “parecia que a pele dele tinha derretido” quando ela o encontrou ferido na varanda de casa. O irmão mais velho foi crucial para salvar a vida do menino, retirando sua camisa em chamas e o instruindo a rolar no chão para apagar o fogo.
Após o acidente, Caden foi levado a um hospital de queimados em Dallas e posteriormente transferido para o Shriners Pediatric Burn Hospital, em Galveston, onde passou por cirurgia e segue em recuperação. Ele precisará de acompanhamento a longo prazo, já que o tecido cicatricial não cresce da mesma forma que a pele natural, o que pode demandar cirurgias plásticas no futuro.
A família criou uma vaquinha online no GoFundMe para ajudar a custear internação, cirurgias e deslocamentos, já que os pais precisaram se afastar do trabalho. Até o momento, a campanha arrecadou pouco mais de US$ 1.500.
O caso reforça os alertas das autoridades e especialistas sobre os perigos de crianças e adolescentes tentarem replicar desafios e “trends” das redes sociais sem noção dos riscos. Christina Ballard, a mãe, agora pede que outros pais conversem com seus filhos sobre os conteúdos que assistem online.
Caden segue em tratamento e deve utilizar roupas e luvas especiais de compressão para reduzir cicatrizes.
