IA revoluciona exames oculares tornando-os 100 vezes mais rápidos

Exames oculares sempre foram uma parte importante da saúde ocular, mas agora, graças a uma inovação tecnológica, eles estão prestes a ficar muito mais rápidos. Para entender nossos olhos, médicos utilizam várias técnicas. Uma das mais comuns é a tomografia de coerência óptica (OCT), que cria imagens detalhadas da retina e do nervo óptico usando luz. Embora útil, esse exame pode demorar um bocado para ser concluído.

Pesquisadores estão enfrentando esse desafio de frente, aplicando inteligência artificial (IA) para acelerar o processo. Este avanço impressionante foi realizado por uma equipe dos Institutos Nacionais de Saúde, tornando o exame OCT 100 vezes mais rápido. A rapidez é fundamental, especialmente quando se trata de diagnosticar condições como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de perda de visão em pessoas acima de 50 anos.

A busca por precisão em imagens de retina levou ao desenvolvimento de outra tecnologia: a óptica adaptativa (AO). Contudo, esse método enfrenta um desafio: o speckle, que faz com que partes da imagem pareçam borradas. Antes da IA, especialistas tinham que tirar várias fotos e juntá-las para obter uma imagem clara, um processo longo e tedioso.

Então, eis que surge a IA para salvar o dia, por meio de uma técnica chamada rede geradora discriminadora paralela adverbial (P-GAN). Esse novo método combinado com a tecnologia AO-OCT permite, pela primeira vez, superar a dificuldade de capturar imagens claras da retina, algo que desafiava médicos e cientistas há anos.

Johnny Tam, da Seção de Imagens Clínicas e Translacionais do National Eye Institute do NIH, falou sobre o potencial revolucionário dessa nova tecnologia. Ele acredita firmemente que ela pode mudar totalmente a forma como as imagens são capturadas, tornando os diagnósticos oftalmológicos mais rápidos e acessíveis. Detalhes deste estudo inovador foram publicados na revista Communications Medicine, prometendo um futuro em que exames oculares não apenas sejam precisos, mas também incrivelmente ágeis.