O cenário da inteligência artificial no Vale do Silício virou um verdadeiro campo de batalha. A disputa é por cérebros raros e talentosos, comparáveis a estrelas do esporte profissional.
Desde que o ChatGPT foi lançado em 2022, a busca pelas mentes mais brilhantes da IA cresceu de forma inédita. Pesquisadores se tornaram ativos muito cobiçados, com valores que chegam a milhões de dólares.
Milhões por um cérebro para IA
Empresas como OpenAI, Google DeepMind e a xAI de Elon Musk travam uma disputa intensa. Elas buscam por profissionais altamente especializados, conhecidos como individual contributors ou ICs. Esses especialistas têm contribuições técnicas que podem definir se um modelo de linguagem avançado terá sucesso ou fracasso.
- A competição vai além de salários altos tradicionais. Ofertas de bônus de retenção chegam a US$ 2 milhões, cerca de R$ 11,29 milhões. Há também ações avaliadas em mais de US$ 20 milhões, ou R$ 112,91 milhões, usadas para manter talentos.
- Fontes falam que alguns contratos pedem apenas um ano de permanência para garantir os pagamentos integrais.
- O pacote anual médio para engenheiros em grandes empresas de tecnologia é de cerca de US$ 542 mil, somando salário e ações. Já os principais pesquisadores de IA podem receber mais de US$ 10 milhões por ano, cerca de R$ 56,45 milhões.
- O Google DeepMind, braço de IA da Alphabet, chegou a oferecer US$ 20 milhões anuais. A empresa também acelerou a aquisição de ações para atrair e manter especialistas.
O processo de recrutamento também se tornou sofisticado. Executivos de peso entram pessoalmente na disputa por esses talentos raros.
Noam Brown, um dos responsáveis por avanços em raciocínio lógico na OpenAI, falou sobre como foi cortejado. Ele teve encontros com Sergey Brin, fundador do Google, e partidas de pôquer com Sam Altman, CEO da OpenAI. Até visitas de investidores em jatos particulares aconteceram.
Mesmo com as ofertas financeiras de outras empresas, Brown decidiu ficar na OpenAI. Ele destacou o compromisso da empresa com os recursos humanos e computacionais necessários para seu trabalho.
Elon Musk, por sua vez, faz ligações diretas para candidatos estratégicos. Ele quer reforçar os quadros da xAI, sua startup de IA. A empresa tem investido pesado na contratação, mas é discreta sobre os valores.
A escassez desses profissionais é muito grande. Sam Altman criou um novo conceito: os “engenheiros 10.000x”. Ele se refere ao potencial que essas mentes excepcionais têm de multiplicar resultados.
Estima-se que existam apenas algumas centenas de profissionais com esse nível de especialização. Esse pequeno grupo foi fundamental para desenvolver os modelos de linguagem natural. Eles alimentam a revolução atual da IA generativa.
A saída de Mira Murati do cargo de CTO da OpenAI em setembro de 2024 aqueceu ainda mais o mercado. Murati fundou sua própria startup de IA.
Ela recrutou cerca de 20 ex-colegas da OpenAI, além de outros profissionais renomados do setor. Hoje, sua equipe tem aproximadamente 60 pessoas. Mesmo sem produto lançado, a startup está em processo de captação de um dos maiores investimentos iniciais já vistos no setor.
Com a alta demanda e o número limitado de especialistas, as empresas buscam novas promessas. Elas adotam estratégias inovadoras para encontrar esses talentos.
A consultoria de recrutamento Zeki Data usa métodos inspirados em análises esportivas, como no filme “Moneyball”. O objetivo é achar talentos em áreas que antes não eram óbvias. Descobriram, por exemplo, que a Anthropic contrata profissionais com formação em física teórica e computação quântica.
Essa busca por perfis diversos ajuda a atrair novos gênios para o campo da IA. “Tenho matemáticos brilhantes na minha equipe que jamais teriam vindo para essa área se não fosse pela velocidade dos avanços atuais”, falou Sébastien Bubeck. Ele deixou a Microsoft para se juntar à OpenAI.
O mercado de IA se tornou um universo onde poucos indivíduos podem redefinir o futuro da tecnologia. Empresas buscam dominar esse seleto grupo, com remunerações multimilionárias, luxo e influência. Essa é a nova ordem no Vale do Silício.
