Estudo da USC revela mecanismo letal da Covid-19 e aborda tratamentos eficazes

Um avanço significativo foi alcançado pela Escola de Medicina Keck da USC, em Los Angeles, ao desvendar o mecanismo por trás da letalidade da Covid-19. Os cientistas descobriram exatamente como o vírus SARS-CoV-2 entra no corpo, ataca as células saudáveis e provoca danos. As descobertas, publicadas na Nature Cell Biology, trazem novas perspectivas sobre possíveis tratamentos eficazes, dependendo do estágio da infecção.

O estudo esclarece a razão pela qual os casos de Covid-19 variam tanto, desde formas leves até quadros graves. Inicialmente, os pesquisadores identificaram que o vírus pode infectar de duas formas distintas. A primeira, focada nas células do revestimento pulmonar, envolve duas proteínas do vírus que atuam de maneira contraditória: uma estimula e a outra bloqueia o sistema imunológico. Esta relação de forças opostas é o que permite que a infecção permaneça em níveis mais controláveis.

Já a segunda forma de infecção é mais perigosa e acontece quando o vírus invade através do sistema imunológico. Neste caso, a proteína que inibe o sistema imune se sobrepõe, conduzindo a inflamações severas e sintomas graves. Estes achados foram cruciais para entender a evolução da doença em diferentes pacientes.

Avanços e Descobertas

• A pesquisa detalha o funcionamento da infecção no organismo e aponta caminhos para manejar complicações mais sérias da doença.
• Em estudos com ratos, descobriu-se que um medicamento que bloqueia a proteína TLR1 (que facilita a conexão com o vírus) resultou em maior taxa de sobrevivência e menor perda de peso, conferindo uma pista crucial sobre o tratamento da Covid-19.

As conclusões do estudo sugerem que, nas fases iniciais da doença, uma abordagem focada em impedir a replicação viral pode ser mais efetiva. Já em estágios posteriores, quando os sintomas tendem a piorar, controlar a inflamação mostra-se um caminho promissor. Esse entendimento abre portas para tratamentos mais direcionados e eficientes, que poderiam transformar significativamente a luta contra a Covid-19.