A água é um recurso vital para a vida na Terra, cobrindo mais de 70% de sua superfície. Porém, apenas 2,5% dessa água é doce, o que levanta a questão: por que a água do mar é salgada?
A resposta está na forma como a água interage com o ambiente. A água do mar adquire sua salinidade através da dissolução de sais minerais ao longo do tempo. Quando a chuva cai, ela não é pura; ao infiltrar-se no solo, dissolve pequenas quantidades de minerais, incluindo o cloreto de sódio, que é o sal comum. Os rios transportam esses minerais até os oceanos, mas quando a água do mar evapora, o sal permanece, resultando em uma concentração crescente de sal nos oceanos.
Por outro lado, as geleiras, formadas pela compactação da neve, são quase livres de sais, o que as torna fontes de água doce. Os rios, que recebem água de chuvas e derretimento de neve, mantêm-se doces porque a quantidade de água doce renovada dilui os sais e a maior parte dos minerais é levada para o mar.
