Você já parou para pensar por que a maioria das plantas que vemos tem essa cor verde vibrante? Essa característica tão comum na natureza esconde um processo fundamental para a vida no nosso planeta: a fotossíntese. A cor verde é um sinal visível desse trabalho vital.
O segredo por trás dessa tonalidade está em um pigmento especial chamado clorofila. Ele é como o motor que permite às plantas capturar a energia do sol. Entender o papel da clorofila nos ajuda a valorizar ainda mais a importância das plantas para todos nós.
O que faz a clorofila?
A clorofila fica guardada dentro dos cloroplastos, pequenas estruturas nas células das plantas e algas. É ali que acontece a mágica da fotossíntese. As plantas usam a clorofila para transformar a luz solar em energia química, que elas usam para crescer e viver.
Mas por que verde? A clorofila absorve muito bem as cores azul e vermelho da luz do sol. Já a luz verde, ela não absorve; na verdade, ela a reflete. Essa luz verde refletida chega aos nossos olhos, e é por isso que vemos as folhas e caules nessa cor.
Nem toda clorofila é igual
Existem variações desse pigmento. A clorofila A é a principal, presente em quase todas as plantas e algas. Ela é a que faz o trabalho pesado da fotossíntese.
Temos também a clorofila B, que age como uma ajudante. Ela capta mais luz e passa essa energia para a clorofila A. Já a clorofila C aparece em alguns organismos aquáticos, no lugar da B, ajudando a aproveitar a luz disponível na água.
Essa variedade permite que diferentes seres vivos consigam fazer fotossíntese em distintos ambientes de luz.
A natureza tem mais cores
A clorofila é a mais famosa, mas as plantas têm outros pigmentos. Os carotenoides, por exemplo, dão tons de amarelo, laranja e vermelho. Eles ficam escondidos pela clorofila durante a maior parte do tempo.
Quando a clorofila se degrada, como no outono, os carotenoides aparecem e pintam as folhas com cores quentes. Pense nas árvores de outono que ficam vermelhas ou douradas – isso é trabalho dos carotenoides.
As antocianinas são outro grupo de pigmentos. Elas criam cores que vão do vermelho ao azul ou roxo. Você pode ver as antocianinas em alimentos como repolho roxo ou na cor avermelhada de folhas jovens de mangueira.
Diferente da clorofila e carotenoides, as antocianinas ficam dissolvidas no líquido dentro das células, não nos cloroplastos.
Onde os pigmentos moram?
As células vegetais têm ‘casinhas’ para esses pigmentos. Os cloroplastos guardam a clorofila e fazem a fotossíntese. Os cromoplastos armazenam os carotenoides e dão cor a frutos, flores e folhas velhas.
Existem ainda os leucoplastos, que não têm pigmentos. Eles são encontrados em partes da planta que não recebem luz, como raízes, e servem para guardar outras substâncias.
Nossos olhos e o verde
Nossa visão funciona capturando a luz e transformando-a em sinais para o cérebro. Quando olhamos para uma planta, a luz do sol (ou outra luz) bate nas folhas. A clorofila absorve as cores que ela precisa e reflete o verde.
Essa luz verde refletida chega aos nossos olhos. Nossa retina a capta e envia o sinal ao cérebro, que interpreta como a cor verde. Ou seja, a cor que vemos é justamente a cor que a planta ‘rejeita’ durante a fotossíntese.
