Em 1994, geólogos mergulharam nas pedreiras do Antigo Egito e trouxeram à luz uma descoberta que reescreve os livros de história: uma estrada pavimentada de 12 quilômetros, composta de calcário e arenito, que se estende desde uma pedreira de basalto até o Lago Moeris. O que a torna extraordinária não é apenas a sua extensão, mas também a sua antiguidade, datada entre 2600 a.C. e 2200 a.C., o que a coroa como a estrada pavimentada mais antiga já descoberta.
A importância dessa estrada se estende além de sua antiguidade. Na época, essa via crucial servia como um corredor de transporte para rocha basáltica vulcânica, essencial na construção de elementos arquitetônicos e sarcófagos reais. Esta rocha acabava sua jornada na região de Gizé, graças à conexão sazonal do Lago Moeris ao Nilo, que permitia o transporte fluvial desses pesados materiais. Os engenheiros e trabalhadores da época, na ausência de rodas, recorriam à inovação de usar trenós que deslizavam sobre troncos dispostos ao longo da estrada, uma técnica engenhosa que evita qualquer evidência de sulcos ou desgaste causado pela movimentação.
A descoberta, no entanto, não apenas ilumina o gênio engenhoso dos antigos egípcios mas também desafia a nossa compreensão da história da engenharia civil. Até então, o registro da construção de estradas pavimentadas remontava a períodos muito mais recentes. A habilidade de criar infraestruturas tão avançadas tão cedo na história humana é um testemunho do espírito inovador do Antigo Egito.
É interessante notar que, embora a estrada do Antigo Egito seja a mais antiga do seu tipo, ela não é a mais antiga estrada em termos absolutos. Trajetos ainda mais ancestrais existem, como a Sweet Track na Inglaterra, uma trilha de madeira datada de 3806 a.C., destacando a diversidade e inovação no desenvolvimento de vias de transporte ao longo da história humana.
Essa descoberta ressalta não apenas a engenhosidade dos antigos egípcios, mas também a complexidade de suas operações logísticas e a importância do transporte e comércio em suas sociedades. Além de oferecer um vislumbre fascinante do passado, essa estrada pavimentada mais antiga é um lembrete da constante busca humana por avanço e inovação, que continua a influenciar o modo como construímos e interagimos com o mundo ao nosso redor.
