Em recente expedição arqueológica no sudoeste da China, pesquisadores identificaram um conjunto de peças de madeira que compõem um artefato classificado como calendário astronômico. O achado ocorreu em uma tumba com aproximadamente dois mil anos de idade, cuja preservação é notável. Cada peça retangular mede cerca de 2,5 cm de largura por 10 cm de comprimento e apresenta perfurações que indicam uma possível ligação entre elas.
Os escritos nas peças são associados ao sistema Tiangan Dizhi, uma estrutura de calendário astronômico que era utilizada durante o período da dinastia Shang. Não há ainda plena compreensão de como o calendário era operacionalizado, mas entre as peças, acredita-se que uma represente o ano de 2023.
Os achados dessa natureza em um contexto funerário são inéditos, segundo os especialistas. Na época precedente à invenção do papel, era comum a utilização de madeira e bambu para escrita na China. O local do achado, o distrito de Wulong, fica a 1.400 quilômetros de distância de Pequim. A tumba continha uma variedade de objetos antigos, incluindo uma lista escrita dos itens funerários.
A datação do túmulo remete a 193 a.C., associando-o ao período da dinastia Han ocidental. Mais de 600 itens foram recuperados, incluindo utensílios de cobre, estatuetas de madeira, e objetos de cerâmica e bronze, encontrando-se todos em excepcional estado de conservação. A descoberta contribui significativamente para o entendimento da cultura e práticas astronômicas da China antiga.
