Imagine um cristal capaz de guardar a essência da vida humana por bilhões de anos. Parece coisa de ficção científica, né? Mas cientistas da Universidade de Southampton, no Reino Unido, transformaram isso em realidade. Eles conseguiram transferir o genoma humano completo para um cristal de memória 5D.
Essa nova forma de armazenar dados é incrível porque pode durar eras, servindo como um guia, um “modelo”, para quem sabe, trazer a humanidade de volta se um dia ela desaparecer.
Uma cápsula do tempo hi-tech
O cristal foi criado pelo Centro de Pesquisa Optoeletrônica (ORC) da mesma universidade. Pense nele como um super pendrive, capaz de guardar até 360 terabytes de informação sem perder nada, mesmo sob calor extremo.
Sua resistência é comparada à do quartzo fundido, um dos materiais mais duráveis que existem na Terra. Ele aguenta um impacto direto de 10 toneladas por centímetro quadrado e não se altera mesmo exposto a muita radiação cósmica. É praticamente indestrutível!
Como é que eles colocaram tanta informação ali? Usaram lasers super rápidos, com uma precisão incrível, para marcar pontos minúsculos dentro de sílica. Cada ponto tem só 20 nanômetros.
A grande sacada é que eles não marcam só a superfície, como um CD ou uma fita. Eles usam duas dimensões ópticas e três espaciais para escrever DENTRO do material todo. É por isso que chamam de “5D”.
Para as mais de três bilhões de “letras” do genoma humano, cada uma foi copiada 150 vezes. Assim, a informação está lá, garantida. Ao criar o cristal, os cientistas pensaram: “Será que alguém lá no futuro, seja outra espécie inteligente ou uma máquina, vai conseguir ler isso?”.
Hoje, ainda não conseguimos criar humanos, plantas ou animais só usando informação genética. Mas a biologia sintética evoluiu bastante, lembra da bactéria sintética de 2010? É um caminho promissor.
O professor Peter Kazansky, que lidera esse projeto, falou que o cristal abre portas para que outros cientistas criem arquivos duradouros de informações genômicas. A ideia é que, se a ciência no futuro permitir, organismos complexos como plantas e animais possam ser restaurados a partir desses dados.
Onde esse tesouro está guardado?
Esse cristal especial não está em qualquer lugar. Ele fica no arquivo Memória da Humanidade, dentro de uma caverna de sal na Áustria. Esse lugar foi criado em 2012 para proteger o conhecimento e a cultura da nossa civilização para o futuro distante.
Mas como alguém no futuro saberia o que tem nesse cristal? A equipe foi esperta! Deixaram “pistas” bem claras. Acima dos dados do genoma, tem uma legenda com os elementos básicos da vida (hidrogênio, oxigênio, carbono e nitrogênio).
Mostra também as “letras” do DNA (adenina, citosina, guanina e timina) e como elas se juntam na famosa dupla hélice. E ainda explicam como os genes se organizam em um cromossomo, que é o que a gente precisa para fazer uma célula.
Deixaram referências até às placas das naves Pioneer da NASA, aquelas que foram para fora do nosso sistema solar. É como um oi para quem encontrar.
O Professor Kazansky comentou que não sabem se a tecnologia do cristal vai viajar tão longe quanto as placas Pioneer. Mas uma coisa é certa: eles têm muita confiança que cada um desses discos vai durar muito, muito mais tempo do que a gente consegue imaginar.
