Pesquisadores anunciaram a existência de um enorme corpo de granito rosa sob a camada de gelo da Antártida. A formação tem quase 100 km de largura e cerca de 7 km de espessura — um volume que chega a lembrar a área da Brasília. O estudo foi publicado na revista Communications Earth & Environment na quarta‑feira (22) e localiza a massa rochosa abaixo da Geleira Pine Island, no setor ocidental do continente.
Como descobriram
A primeira pista veio de pedregulhos graníticos espalhados nas Montanhas Hudson, próximas aos picos vulcânicos escuros da região. Ao datar essas pedras menores, os cientistas concluíram que elas se formaram há mais de 175 milhões de anos, no período Jurássico.
Levantamentos aéreos complementaram o trabalho de campo, e medições gravimétricas indicaram, sob a geleira, um sinal compatível com a assinatura do granito — como se os dados do ar tivessem confirmado o que as pedras na superfície já sugeriam.
“Ao combinar datação geológica com levantamentos gravimétricos, não apenas resolvemos um mistério sobre a origem dessas rochas, também descobrimos novas informações sobre como a camada de gelo fluía no passado e como ela pode mudar no futuro”, disse Tom Jordane, líder do estudo e geofísico no instituto British Antarctic Survey (BAS).
Por que isso importa
Você pode estar se perguntando: por que um pedaço de rocha tão antigo interessa hoje? Porque entender de onde vieram esses granitos ajuda a reconstruir como o gelo se comportou no passado. Os pesquisadores afirmam que a Geleira Pine Island transportou esses fragmentos quando o manto de gelo era mais espesso — provavelmente durante a última era glacial, há cerca de 20 mil anos. Depois, o gelo afinou e expôs os pedaços que serviram de pista para a descoberta.
Com essas informações, a equipe refinou modelos da camada de gelo. A região tem perdido gelo rapidamente nas últimas décadas e sua resposta depende muito da arquitetura geológica local e de como a água circula sob o gelo — fatores que agora estão melhor mapeados graças ao novo estudo.
- O que foi encontrado: corpo de granito rosa sob a Geleira Pine Island.
- Tamanho: quase 100 km por 7 km.
- Idade das rochas datadas: mais de 175 milhões de anos (Jurássico).
“Ao identificar sua origem, conseguimos descobrir como os granitos chegaram onde estão hoje, o que nos dá pistas sobre como a camada de gelo da Antártida Ocidental pode mudar no futuro — informações vitais para determinar o impacto da elevação do mar nas populações costeiras ao redor do globo”, concluiu Joana Joanne Johnson, coautora do estudo e geóloga da BAS.
Os resultados, documentados pelo British Antarctic Survey e publicados em Communications Earth & Environment, ampliam nosso entendimento sobre a interação entre a estrutura geológica e a dinâmica do gelo — um conhecimento que pode tornar as previsões sobre o futuro da Antártida e a elevação do nível do mar mais precisas.
