No universo das doenças infecciosas, a dengue se destaca como um desafio persistente, sobretudo nos trópicos e subtrópicos. Uma peculiaridade pouco discutida, porém, é a possibilidade de contrair a dengue sem manifestar os sintomas clássicos. Isso levanta uma questão intrigante: como saber se você foi infectado sem apresentar sintomas?
Estudos indicam que a incidência de casos assintomáticos de dengue é significativa. Uma pesquisa realizada em um alojamento estudantil em Pernambuco revelou que, para cada cinco pessoas diagnosticadas com dengue, uma não exibia sintomas. Infectologistas estimam que até metade dos casos de dengue podem ser assintomáticos. Isso significa que muitas pessoas podem ter sido infectadas pelo vírus da dengue sem sequer saber.
A dengue é causada por um vírus que possui quatro sorotipos distintos. A infecção por um sorotipo confere imunidade contra aquele específico, mas não protege contra os outros três. Curiosamente, uma infecção prévia pode aumentar o risco de complicações em infecções subsequentes por outros sorotipos, devido ao fenômeno conhecido como aprimoramento dependente de anticorpos. Esse mecanismo faz com que o sistema imunológico, ao tentar combater o novo sorotipo com anticorpos gerados para o anterior, acabe facilitando a infecção, o que pode levar a formas mais graves da doença.
Para diagnosticar a dengue, incluindo casos assintomáticos, existem três tipos de testes: o teste rápido de antígeno NS1, o teste de PCR e o teste de sorologia. O teste rápido NS1 e o PCR são mais indicados para os primeiros dias após o início dos sintomas, enquanto o teste de sorologia é útil para detectar a presença de anticorpos específicos que indicam exposição prévia ao vírus. Cada teste tem suas particularidades e aplicações, dependendo do estágio da infecção e dos sintomas apresentados.
Na ausência de sintomas, um teste de sorologia pode revelar se alguém foi exposto ao vírus da dengue, embora não identifique o sorotipo específico. Essa informação é crucial tanto para o tratamento individual quanto para a compreensão ampla da epidemiologia da dengue, permitindo estratégias mais eficazes de prevenção e controle. Diante de uma epidemia, é recomendável realizar testes mesmo na ausência de sintomas, especialmente se houver algum problema de saúde durante o surto.
