Neste final de semana, os céus da Bahia serão palco de um espetáculo astronômico com a passagem do cometa 12P/Pons-Brooks, popularmente conhecido como “Cometa do Diabo”. Este evento celeste poderá ser observado no Brasil no domingo, dia 21 de abril, com destaque para as regiões Norte e Nordeste, onde a visibilidade será especialmente favorável.
O cometa, que deve aparecer entre 17h45 e 18h20, ganhou o apelido intrigante devido à sua forma peculiar, que lembra chifres. Esta característica foi notada pela primeira vez pelos astrônomos Jean-Louis Pons e William Robert Brooks nos anos de 1812 e 1883, respectivamente. O formato distintivo do cometa é resultado da pressão da radiação solar que molda sua cauda de gás e poeira, fenômeno explicado por processos físicos e químicos, sem qualquer conotação sobrenatural.
A observação do cometa na Bahia promete ser um momento único, embora ele apareça relativamente baixo no céu, a apenas 15° acima da linha do horizonte, na direção oeste. A NASA indica que, apesar de ser possível ver o cometa a olho nu, o uso de binóculos ou telescópios é recomendado para uma melhor experiência, devido à variação na luminosidade do corpo celeste.
