Pesquisadores da Universidade da Califórnia revelaram o mecanismo pelo qual o vírus Zika provoca microcefalia em fetos. O estudo, publicado na revista mBio, indica que o vírus consegue atravessar a placenta e sequestrar a proteína ANKLE2, essencial para o desenvolvimento saudável do cérebro fetal.
Os cientistas observaram que, ao eliminar o gene ANKLE2 em células humanas cultivadas, a capacidade de replicação do vírus diminuía significativamente. Adam Fishburn, um dos pesquisadores, explicou que o Zika se esconde em “bolsos de replicação” para escapar do sistema imunológico, e a proteína sequestrada ajuda nesse processo.
Além disso, a equipe descobriu que o vírus utiliza a ANKLE2 ao infectar mosquitos, demonstrando a relevância dessa interação em ambos os hospedeiros. Embora outros vírus, como o da dengue, tenham comportamentos semelhantes, o Zika se destaca pela sua habilidade de infectar diretamente os fetos.
