Cientistas da Universidade Nacional de Cingapura acabam de dar um passo gigante na busca por supercondutores! Eles criaram um material que conduz eletricidade sem resistência em temperaturas mais altas e sem precisar de uma pressão absurda. Já pensou nas possibilidades?
A supercondutividade é crucial para várias tecnologias, permitindo que a eletricidade flua sem perdas. O problema é que, até agora, os supercondutores precisavam de um resfriamento extremo, quase -273°C. Isso sempre dificultou muito a aplicação dessa tecnologia no dia a dia.
Desde 1987, os cientistas usavam cupratos, que são feitos de óxido de cobre, para alcançar a supercondutividade em temperaturas mais elevadas, mas ainda assim, exigiam um resfriamento considerável. A novidade é que agora existe um material que pode mudar tudo isso.
O estudo, publicado na revista Nature, apresenta um óxido de níquel chamado (Sm-Eu-Ca)NiO₂. Ele é o primeiro supercondutor de alta temperatura sem cobre que funciona em condições normais de pressão! Essa descoberta abre um leque enorme de oportunidades para criar novos materiais supercondutores.
Por que essa descoberta é tão importante?
A maioria dos supercondutores de alta temperatura precisa de pressões altíssimas para funcionar, o que torna tudo mais caro. Manter essas pressões exige equipamentos supercomplexos, o que dificulta o uso desses materiais em aparelhos eletrônicos.
Os cientistas estavam estudando como as camadas internas dos supercondutores afetam suas propriedades. Eles perceberam que a interação entre essas camadas tem tudo a ver com a temperatura em que o material se torna supercondutor.
Com essa informação em mãos, os pesquisadores criaram um modelo que consegue prever novos materiais supercondutores sem precisar de cobre. E adivinha? Esse modelo indicou que o óxido de níquel poderia ter as mesmas propriedades dos cupratos.
Testes Confirmam o Potencial
Depois da previsão, os cientistas criaram um material super cristalino e puro. Essa organização perfeita dos átomos garantiu que as propriedades que eles estavam vendo eram mesmo do material, e não de algum defeito.
Os testes mostraram que o óxido de níquel tem resistência elétrica zero a 40 Kelvin (-233°C), sem precisar de pressão alta. Além disso, o material se mostrou bem estável em condições normais, o que é ótimo para aplicações práticas.
Stephen Lin Er Chow, um dos autores do estudo, disse que a supercondutividade de alta temperatura pode não ser exclusividade do cobre. Essa descoberta amplia a nossa compreensão sobre supercondutores e abre portas para novas tecnologias.
A equipe agora está planejando novos experimentos para entender melhor esse material. Eles querem estudar como pequenas impurezas podem mudar as propriedades do óxido de níquel e como ele se comporta sob diferentes níveis de pressão.
