Nos supermercados, alimentos à base de plantas, conhecidos como plant-based, têm ganhado destaque com espaços exclusivos em geladeiras. A carne vegetal, uma alternativa à proteína animal, tem se tornado popular entre vegetarianos, veganos e pessoas que buscam uma alimentação mais saudável.
No entanto, a nutricionista Natália Utikava, mestre em Nutrição pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), alerta que esses produtos continuam sendo ultraprocessados e apresentam riscos similares aos alimentos convencionais. Utikava ressalta que a substituição da carne animal pela vegetal não é tão simples e que existem outras opções mais saudáveis.
A carne vegetal foi desenvolvida para imitar a carne tradicional em dois aspectos principais: o valor nutricional, incluindo proteínas, ferro e vitamina B12, e as características culinárias, como cor, sabor e textura. Entretanto, isso não garante que ela seja nutricionalmente equivalente à carne animal.
Estudos citados por Utikava associam o consumo de carne vermelha a diversos problemas de saúde. Contudo, isso não implica que a carne vegetal seja uma opção mais saudável. Produtos plant-based são feitos a partir de proteínas vegetais concentradas e incluem gorduras, aditivos, corantes e aromatizantes, passando por vários processos industriais.
Assim, é importante que os consumidores estejam cientes dos componentes e processos envolvidos na produção de alimentos plant-based ao considerar suas escolhas alimentares.
