A busca por fontes de energia alternativas se intensifica em meio à crise climática. A biomassa de madeira destaca-se como uma opção viável, representando aproximadamente 8,55% da matriz energética do Brasil, de acordo com o Ministério de Minas e Energia. O país conta com 630 usinas que utilizam essa fonte renovável.
Ainda que a energia gerada pela biomassa emita gases do efeito estufa, as emissões são inferiores às provenientes da queima de combustíveis fósseis. A biomassa de madeira é composta por resíduos florestais, agropecuários, urbanos e industriais, incluindo troncos, ramos, folhas, casca e raízes das árvores.
As principais fontes de biomassa de madeira incluem a remoção de árvores mortas, o manejo e a restauração de florestas, além de resíduos da indústria madeireira, como casca e serragem. Também são cultivadas árvores especificamente para esse fim.
A conversão da biomassa em energia pode ocorrer por diversos métodos, como:
- Combustão direta para geração de calor;
- Conversão termoquímica para combustíveis sólidos, gasosos e líquidos;
- Conversão química para combustíveis líquidos;
- Conversão biológica para combustíveis líquidos e gasosos.
De acordo com um estudo da Universidade de Berkeley, a maioria das instalações de biomassa utiliza um sistema de queima em caldeiras, que gera vapor. Esse vapor é utilizado em geradores de turbina para a produção de eletricidade, acompanhado de um sistema de limpeza que minimiza as emissões de gases.
