A mais recente viagem da Blue Origin ao espaço chamou atenção não só pela presença da estrela pop Katy Perry, mas por um toque verde e amarelo a bordo! Batata-doce e grão-de-bico, frutos da pesquisa de cientistas brasileiros, também pegaram carona na espaçonave New Shepard.
O lançamento rolou na manhã da última segunda-feira (14), com transmissão ao vivo pelo Olhar Digital, e colocou uma tripulação 100% feminina em órbita. Quem levou os quitutes brazucas foi Aisha Bowe, engenheira aeroespacial com passagem pela NASA.
Essa participação especial dos alimentos é fruto do trabalho em conjunto da Embrapa e da Agência Espacial Brasileira (AEB). O objetivo? Mostrar que dá para plantar e colher alimentos até fora da Terra!
A Embrapa contou que o convite partiu da Winston-Salem State University (WSSU), lá na Carolina do Norte, Estados Unidos.
E por que justo batata-doce e grão-de-bico? A resposta é simples: eles são fortes, nutritivos, crescem rápido e não dão trabalho. Perfeitos para encarar os desafios de um cultivo espacial.
A batata-doce, por exemplo, tem antioxidantes que ajudam a proteger contra a radiação, um problema sério em lugares como a Lua e Marte. Quem explica é a engenheira-agrônoma Larissa Vendrame, da Embrapa Hortaliças.
Já o grão-de-bico foi escolhido por ser rico em proteínas. A variedade BRS Aleppo se destacou pelo valor nutricional e facilidade de plantio, como conta o pesquisador Fábio Suinaga, também da Embrapa Hortaliças.
O lançamento teve dois momentos: a decolagem do foguete New Shepard e a separação da cápsula com a tripulação. O foguete voltou para a Terra para ser usado de novo, enquanto a cápsula seguiu viagem.
A cápsula atingiu 106 mil metros de altitude, passando da linha de Kármán (o limite do espaço) e proporcionando uma vista incrível e alguns momentos de gravidade zero para a tripulação.
Dez minutos após a decolagem, a cápsula retornou de paraquedas para o deserto, e as tripulantes foram resgatadas pela equipe da Blue Origin cerca de 20 minutos depois.
