Um novo avanço científico promete transformar a maneira como doenças são identificadas. Pesquisadores criaram um protótipo, apelidado de “bafômetro”, que utiliza a análise da respiração para diagnosticar condições de saúde. O dispositivo, denominado mecanismo de localização de biomarcadores aerotransportados (ABLE), tem potencial para oferecer resultados em poucos minutos, com baixo custo.
Tradicionalmente, a detecção de muitas enfermidades exige procedimentos como coleta de sangue, saliva ou urina. Em contraste, a tecnologia ABLE simplifica este processo ao focar na análise de compostos presentes no ar exalado, tornando o método mais acessível e prático para pacientes.
Tecnologia e o corpo humano
O corpo humano libera compostos orgânicos voláteis (VOCs), pequenas moléculas gasosas que podem ser identificadas na respiração. Diversos estudos já estabeleceram uma ligação entre a presença desses compostos e a ocorrência de patologias, incluindo asma, diabetes e até mesmo câncer de pulmão. No entanto, a baixa concentração de VOCs no ar exalado sempre representou um desafio para o monitoramento e diagnóstico eficaz.
O novo aparelho supera essa dificuldade ao sugar o ar da respiração por meio de uma bomba. Em seguida, adiciona vapor de água e resfria a mistura, provocando a condensação dos compostos. Esse processo transforma as substâncias presentes no ar em gotículas líquidas concentradas, que são direcionadas para um reservatório de coleta. O protótipo é capaz de reunir aproximadamente 1 mililitro de condensado em cerca de 10 minutos, volume suficiente para as análises necessárias.
Próximos passos e desafios
Os resultados da pesquisa foram detalhados em um estudo recente, publicado na revista científica Nature Chemical Engineering. Apesar do grande potencial demonstrado pelo “bafômetro”, ainda há etapas a serem cumpridas antes de sua aplicação em larga escala.
Cientistas indicam a necessidade de mais pesquisas para identificar com precisão quais compostos voláteis estão associados a cada doença específica. Somente após esses estudos adicionais o dispositivo poderá ser utilizado de forma efetiva no campo da medicina diagnóstica.
