A probabilidade de o asteroide 2024 YR4 colidir com a Lua em 2032 sofreu um aumento, conforme novas observações e estudos. A Agência Espacial Americana (NASA) comunicou, no início de junho, que as chances de impacto com o satélite natural subiram de 3,8% para 4,3%, um dado que acende discussões sobre o potencial de uma chuva de meteoros espetacular visível da Terra.
Pesquisadores, incluindo Paul Wiegert, especialista em dinâmica do Sistema Solar da Universidade Western em Ontário, no Canadá, e sua equipe, publicaram simulações computacionais detalhando a possível aparência de uma colisão lunar. Os resultados foram divulgados em 12 de junho no servidor de pré-impressão arXiv.
Entenda o asteroide 2024 YR4
Identificado por astrônomos em dezembro de 2024, o asteroide 2024 YR4 é classificado como potencialmente perigoso. Suas dimensões são estimadas em 55 metros de diâmetro, o equivalente a um edifício de 18 andares, com projeções variando entre 40 e 90 metros. Apesar de ter realizado aproximações do nosso planeta desde 1948, apenas recentemente foi detectado, dada a complexidade do rastreamento de corpos celestes de menor porte no vasto espaço.
Inicialmente, havia apreensão quanto a um possível impacto direto com a Terra em 2032, cenário que a NASA descartou após observações aprofundadas. Contudo, as recentes simulações apontam para um novo risco, desta vez envolvendo a Lua, que ainda não foi afastado.
Consequências de um possível impacto lunar
Caso o 2024 YR4 atinja a Lua, o evento seria de grande magnitude. Paul Wiegert descreve o impacto como “comparável a uma grande explosão nuclear em termos da quantidade de energia liberada”. Há uma chance de 50% de que a colisão ocorra no lado da Lua visível da Terra.
Tal impacto poderia gerar uma massa colossal de detritos espaciais, estimada em até 100 milhões de quilos. Desses, aproximadamente 10% (cerca de 10 milhões de quilos) seriam atraídos pela força gravitacional terrestre. Embora esses fragmentos não representem perigo direto à população, seriam suficientes para criar uma prolongada e impressionante chuva de meteoros, observável globalmente por vários dias.
Além disso, o asteroide representa uma ameaça para os satélites em órbita. Conforme o cientista, um pequeno fragmento de apenas um centímetro, viajando em alta velocidade, poderia comprometer seriamente equipamentos espaciais. O impacto do 2024 YR4 seria o maior na Lua em “pelo menos 5.000 anos”, conforme Wiegert.
Certeza e próximas observações
Apesar das projeções, a colisão não é uma certeza e os achados do estudo ainda não passaram por revisão por pares. Especialistas preveem que a probabilidade real de impacto poderá ser determinada com maior precisão por volta de 2028, quando o asteroide realizará sua próxima aproximação da Terra.
