A Lua alcançou o ponto mais distante da Terra, o chamado apogeu, nesta sexta-feira (26) às 6h45 (horário de Brasília). Naquele momento, o satélite estava a cerca de 406.700 km do nosso planeta.
A órbita lunar não é um círculo perfeito, mas uma elipse — por isso a distância entre Terra e Lua varia. No ciclo mensal a diferença chega a cerca de 14%: vai de aproximadamente 356.500 km no perigeu até os 406.700 km do apogeu.
Como explica o astrônomo Marcelo Zurita, ‘esses valores são médios porque, na prática, variam bastante devido às influências gravitacionais do Sol e dos outros planetas do Sistema Solar’.
O diâmetro aparente e o brilho da Lua também mudam nesse mesmo proporção, mas é difícil notar a olho nu — sobretudo quando a fase do satélite muda ao mesmo tempo. No momento do apogeu, a Lua encontrava-se na fase nova, que havia iniciado o ciclo lunar em 21 de outubro.
Períodos e ciclos
Segundo a plataforma InTheSky.org, o intervalo entre um perigeu, o apogeu e o perigeu seguinte corresponde a um mês anômalo de cerca de 27,55 dias. Esse valor é ligeiramente maior que o período orbital médio da Lua, de 27,322 dias.
Já a lunação — o tempo médio entre duas luas novas — dura cerca de 29,5 dias. Nesse intervalo a Lua passa pelas quatro fases principais, cada uma com aproximadamente sete dias:
- nova
- crescente
- cheia
- minguante
Também existem as interfases, como quarto crescente, crescente gibosa, minguante gibosa e quarto minguante.
A fase de lua nova costuma marcar o começo do mês em calendários lunares, como o muçulmano, e em calendários lunissolares, como os usados por judeus, hindus e budistas.
No início do mês, mais da metade da população mundial pôde ver um eclipse lunar total. Um fotógrafo na China capturou imagens consideradas entre as mais espetaculares já registradas do céu — incluindo a chamada ‘Lua de Sangue’ e outros três fenômenos que só aparecem na escuridão. ‘Quando o eclipse lunar entrou na fase total, fiquei impressionado com a visão diante de mim’, contou o astrônomo amador Jeff Dai.
E você reparou alguma diferença no brilho ou no tamanho da Lua durante esse período? Seguindo o ciclo médio, a próxima lua nova deverá ocorrer em cerca de 29,5 dias.
