Você pode não lembrar dos detalhes, mas a tabela periódica que você estudou na escola agora ganhou uma nova versão, a tabela periódica cósmica. Essa tabela é uma verdadeira árvore genealógica dos elementos químicos, revelando a origem de cada um deles no nosso universo. O conceito, desenvolvido por diversos cientistas ao longo das décadas, considera eventos cósmicos que ocorreram muito antes da humanidade.
Após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos, as condições extremas de temperatura e densidade permitiram a formação dos primeiros elementos: hidrogênio e hélio, os mais simples e abundantes. Com a formação das estrelas, outros elementos começaram a surgir. A fusão nuclear que ocorre dentro dos núcleos estelares combina núcleos de átomos leves para criar elementos mais pesados, como carbono, nitrogênio e oxigênio, essenciais para a vida. Estrelas menores, como o Sol, transformam hidrogênio em hélio e, ao final de sua vida, convertem hélio em carbono e oxigênio. Ao explodirem, essas estrelas formam nebulosas planetárias e dispersam os elementos que criaram.
