Um estudo de 2022 registrou comportamentos em aranhas saltadoras que lembram o sono REM humano. As observações, relatadas também pelo portal IFLScience, acompanharam jovens da espécie Evarcha arcuata e levantaram a hipótese de que essas aranhas possam, de certa forma, experimentar algo parecido com sonhos.
O que os cientistas viram
Pesquisadores do Max Planck Institute of Animal Behavior filmaram os animais à noite e notaram uma rotina antes do repouso: as aranhas frequentemente se penduravam por um fio, com as patas dobradas, e montavam âncoras em zigue-zague para se prenderem. Era quase como preparar uma rede de segurança antes de dormir.
Nos juvenis, o exoesqueleto translúcido permitiu ver movimentos internos — os tubos retinais ajustavam o olhar em intervalos regulares enquanto o corpo ficava imóvel, e isso vinha acompanhado de tremores nas patas. Antes dessas fases de repouso também foram registradas pequenas atividades, como limpeza, movimentos das patas e até pequenas refeições.
- Movimentos oculares (ajustes dos tubos retinais)
- Tremores nas patas durante imobilidade
- Rituais de preparação e ancoragem
- Ações curtas como limpeza e alimentação antes do descanso
Adultos e o significado dos achados
Os padrões observados em jovens foram confirmados em adultos: os tremores nas patas dos adultos coincidiram com os intervalos de movimento ocular vistos nos mais novos. Segundo os autores, esse conjunto de evidências foi a primeira demonstração direta de um sono do tipo REM em uma espécie terrestre fora dos vertebrados.
“Depois de observar centenas de aranhas, não há dúvida em minha mente de que elas experimentam sonhos, assim como ninguém duvidaria ao ver um gato ou um cachorro sonhar”, disse a pesquisadora Dr. Daniela Rößler, do Max Planck Institute of Animal Behavior.
Os próprios autores, porém, avisam que provar cientificamente que aranhas sonham continua sendo um desafio: ainda não se sabe se as experiências observadas equivalem, do ponto de vista cognitivo, aos sonhos humanos. O trabalho amplia nossa compreensão sobre a complexidade do sono em aracnídeos e aponta para a necessidade de estudos adicionais.
Em resumo: o estudo de 2022 sugere que Evarcha arcuata apresenta padrões de sono semelhantes ao REM — uma pista instigante sobre o quão ricos podem ser os estados internos até em criaturas tão pequenas.
