O Slocum Sentinel Glider, apelidado de Redwing, foi lançado ao mar na sexta‑feira (10) nas docas da Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts. Saiu em uma missão para completar a primeira volta ao mundo realizada por um veículo subaquático autônomo — projetado para percorrer longas distâncias consumindo pouquíssima energia.
Rota prevista
Desenvolvido pela Teledyne Marine em parceria com a Rutgers University–New Brunswick, o planador partiu seguindo a rota histórica da Expedição Magalhães (1519–1522). O trajeto inclui várias escalas programadas:
- Primeira parada: Ilhas Canárias (Espanha)
- Segunda: Cidade do Cabo (África do Sul)
- Oceano Índico: até a Austrália Ocidental
- Nova Zelândia
- Retorno pelo Atlântico Sul: com escala nas Ilhas Malvinas; possíveis paradas no Brasil e no Caribe antes de voltar à costa leste dos Estados Unidos
Como ele se move
Ao contrário de submarinos convencionais, o Redwing avança principalmente ajustando sua flutuabilidade para alternar mergulhos e subidas, deslizando pela água e aproveitando correntes — técnica conhecida como planagem. Ele também dispõe de propulsão dupla, incluindo uma hélice, para auxiliar em trechos de corrente forte. Baterias de lítio alimentam todos os sistemas a bordo.
O que é medido
Durante a travessia, o planador coletou dados contínuos sobre salinidade, profundidade e temperatura, com o objetivo de montar uma visão tridimensional dos oceanos. Essas informações ajudam a aprimorar previsões sobre a formação de furacões, identificar efeitos das mudanças climáticas nos sistemas oceânicos e fornecer pistas sobre a saúde de ecossistemas marinhos.
O equipamento também foi equipado com um sistema de rastreamento de peixes capaz de detectar animais marcados e transmite informações em tempo real via satélite a cada 8 a 12 horas.
A missão tem previsão de duração superior a cinco anos e um percurso estimado em cerca de 73 mil quilômetros. Ao longo de toda a volta ao mundo, o Redwing continuará enviando dados periódicos aos cientistas responsáveis.
Um pequeno veículo trazendo dados contínuos sobre um mundo enorme: que descobertas virão desses sinais vindos do oceano?
