O símbolo @ parece moderno, mas tem uma história bem anterior aos computadores. Registros históricos mostram seu uso já em 1448 e em 1536, e foi só em 1971 que ganhou o papel que conhecemos hoje: separar usuário e máquina na ARPANet.
De onde vem o sinal?
As explicações são variadas. Alguns estudiosos apontam que autores franceses usavam o sinal como abreviação do à. Monges copistas medievais também criaram símbolos e abreviaturas para acelerar a escrita. Em contexto latino, o caractere passou a representar a preposição ad, com o sentido de “para”.
Uso comercial e registros
Antes da era digital, o @ já aparecia em registros de contabilidade, ligado a quantidades e preços de mercadorias. Um dos primeiros usos documentados está numa carta de 1536 do mercador italiano Francesco Lapi, que o empregou para contabilizar unidades de vinho. Em 2016, o jornalista e historiador Jorge Romance revelou ao jornal Heraldo a presença do sinal na Taula de Ariza, um documento aragonês de 1448 também associado a mercadorias.
Do comércio para a internet
O salto para o mundo digital aconteceu quando Ray Tomlinson escolheu o @ em 1971 para separar o nome do usuário do nome da máquina ao enviar mensagens pela ARPANet. Essa decisão prática acabou estabelecendo o padrão dos e‑mails. Mais tarde, plataformas como Instagram, X e TikTok incorporaram o sinal para marcar e identificar pessoas — uma solução direta e imediata para referenciar alguém.
Nome e curiosidades
O termo “arroba” acabou se associando ao símbolo por coincidência histórica: vinha de uma unidade de medida usada no comércio (de origem árabe) e se vinculou ao sinal por esse uso mercantil. No Brasil, a arroba equivalia a 14,7 kg. Em outros idiomas, o caractere recebeu nomes variados:
- at sign (inglês)
- monkey tail — “rabo de macaco” (holandês)
Hoje o @ segue como padrão nos e‑mails e ampliou seu papel como referência direta a usuários nas redes sociais. Um símbolo pequeno, com séculos de história, que ainda conecta pessoas em segundos.
