Imagina só encontrar uma criatura que parece ter saído direto das lendas? Pois é, isso aconteceu na China! A figura do dragão é super importante por lá, símbolo de poder e sorte. Agora, a ciência revelou que um animal pré-histórico real, desenterrado na China, tem uma semelhança impressionante com esses seres míticos.
O “Dragão Chinês” Ganha Vida
A história dessa descoberta não é de hoje. Cientistas começaram a encontrar pedaços desse animal em 2003. Levaram mais de vinte anos para juntar tudo e ter o esqueleto completo. E o que encontraram? Um réptil marinho com mais de cinco metros de comprimento e um pescoço bem longo, lembrando bastante a descrição dos dragões orientais, que geralmente não têm asas.
Detalhes do fóssil mostram que ele tinha membros adaptados como barbatanas e, o mais legal, peixes preservados no estômago, indicando que ele era um predador marinho. Essa espécie recebeu o nome científico de *Dinocephalosaurus orientalis*. Ele viveu no sudoeste da China, na província de Guizhou, durante o período Triássico.
- Vestígios encontrados pela primeira vez em 2003.
- Esqueleto completo após mais de 20 anos de trabalho.
- Réptil marinho com mais de 5 metros e pescoço longo.
- Alimentava-se de peixes no oceano.
- Viveu há mais de 240 milhões de anos.
Um Primitivo Gigante Marinho
É interessante notar que, apesar da semelhança na aparência com o pescoço longo, o *Dinocephalosaurus* não é um parente próximo dos famosos plesiossauros. Aqueles que, dizem as lendas, inspiraram a história do Monstro do Lago Ness. Os plesiossauros surgiram bem depois, cerca de 40 milhões de anos mais tarde.
Ainda assim, nosso amigo pré-histórico chinês foi contemporâneo dos primeiros dinossauros. Sim, ele já nadava pelos mares enquanto os primeiros grandes répteis terrestres começavam a dominar o planeta, lá no Triássico.
A descoberta completa desse réptil marinho de 240 milhões de anos, encontrado na província de Guizhou, fornece dados importantes para a paleontologia e revela detalhes sobre a biodiversidade marinha no período Triássico na região.
