Você já parou para pensar como os primeiros animais surgiram e evoluíram na Terra? Um fóssil bem antigo, com mais de 500 milhões de anos, do período conhecido como Cambriano, trouxe uma nova luz sobre essa história fascinante.
Um Animal Repaginado pela Ciência
Cientistas do departamento de Ciências da Terra da Universidade de Durham, no Reino Unido, fizeram essa descoberta incrível. O animal em questão é o Shishania aculeata, encontrado lá na China. Por muito tempo, pensava-se que ele era um molusco primitivo, parente dos caracóis e mariscos que conhecemos hoje.
Mas o estudo, publicado na renomada revista Science, fala outra coisa: o Shishania aculeata, na verdade, é um chancelerídeo. Esse nome estranho pertence a um grupo de animais antigos que se pareciam um pouco com esponjas.
E por que isso é tão importante? Essa mudança de classificação altera nossa compreensão sobre como alguns dos primeiros animais evoluíram durante aquela época agitada que chamamos de “explosão cambriana”.
Preenchendo Lacunas Antigas
Os pesquisadores chegaram a essa conclusão comparando o fóssil do Shishania aculeata com outros chancelerídeos que foram encontrados na mesma rocha. Essa comparação ajudou a falar uma lacuna que existia no registro fóssil.
Mais do que isso, a descoberta mostra como esses chancelerídeos podem ter desenvolvido formas corporais mais complexas ao longo do tempo. E, de quebra, esse achado reabre algumas perguntas importantes sobre a evolução inicial dos moluscos.
